Les îles du Golfe du Morbihan
Un archipel de 42 îles au cœur de la plus belle baie du monde
Mor bihan, la « petite mer » en breton. Une quarantaine d’îles habitées ou sauvages, des dizaines d’îlots où nichent les oiseaux migrateurs, des eaux calmes aux reflets changeants et des courants parmi les plus puissants d’Europe. Bienvenue dans l’archipel du Golfe du Morbihan — un monde à part, accessible en quelques minutes de bateau ou, pour les plus chanceux, à pied quand la marée le permet.
La légende dit qu’il y a autant d’îles dans le Golfe que de jours dans l’année. La réalité est un peu différente — on en compte une quarantaine, plus quelque 300 îlots — mais elle n’est pas moins extraordinaire. Cette petite mer intérieure de 115 km², classé Parc Naturel Régional, abrite un archipel sans équivalent sur le littoral atlantique : des îles habitées depuis le Néolithique, des sites mégalithiques inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2025, des réserves ornithologiques d’importance européenne, et un art de vivre insulaire qui résiste au temps.
Deux grandes îles — l’île aux Moines et l’île d’Arz — concentrent l’essentiel de la vie insulaire. Autour d’elles, Gavrinis garde l’un des trésors néolithiques les plus spectaculaires d’Europe, Berder et Tascon se laissent conquérir à pied quand la mer se retire, et des dizaines d’îlots protégés servent de refuge à l’avocette, la spatule blanche et la bernache cravant. Ce guide passe en revue les îles que l’on peut visiter, comment s’y rendre, et ce qu’il ne faut pas manquer.
Les grandes îles du Golfe
L’île aux Moines
la perle du Golfe
C’est la plus grande île du Golfe du Morbihan — 310 hectares étirés en forme de croix sur 7 km de long — et celle qui concentre le plus de superlatifs. « Izenah » en breton, du nom des moines de l’abbaye de Redon qui en furent propriétaires au IXe siècle, l’île aux Moines séduit par son microclimat quasi méridional, ses venelles fleuries de mimosas et de camélias, et ses plages de sable fin nichées entre les pointes rocheuses. On y recense plus de 350 espèces végétales — un record pour une île bretonne.
Le patrimoine est à la hauteur du cadre. Le cromlech de Kergonan, vieux de 7 000 ans, aligne 24 menhirs en demi-cercle sur 96 mètres d’ouverture — l’un des ensembles mégalithiques les plus impressionnants de Bretagne. Le dolmen de Penhap, les maisons de capitaines aux jardins exotiques, l’église Saint-Michel et le bois d’Amour complètent un patrimoine dense. Le tour de l’île par le sentier côtier (17 km, environ 4 h à pied) offre des points de vue remarquables sur l’ensemble du Golfe. Le vélo reste le moyen le plus agréable de la parcourir — location disponible dès le port du Lério.
La traversée depuis Port-Blanc à Baden ne dure que 5 minutes. En haute saison, consultez le baromètre d’affluence de l’île (piloté par intelligence artificielle) pour choisir le meilleur créneau de visite.
L’île d’Arz
l’île aux Capitaines
Moins fréquentée que sa voisine, l’île d’Arz (324 hectares) a gardé un caractère plus sauvage et plus authentique. Son surnom — « l’île aux Capitaines » — rappelle que du XVIIe au début du XXe siècle, ses habitants servaient massivement dans la Marine de commerce. Les hommes parcouraient les océans du monde ; les femmes restaient sur l’île, cultivaient la terre, récoltaient le sel et le varech, et tenaient une société organisée en véritable matriarcat. Le musée Marins et Capitaines, dans le bourg, retrace cette histoire maritime avec des témoignages filmés, des maquettes de voiliers et des objets d’époque.
Le moulin à marée du Berno est l’autre étape incontournable. Construit au XVIe siècle, c’est le seul moulin à marée bâti sur une île dans tout le Golfe. Tombé en ruines, il a été reconstruit pierre par pierre entre 1994 et 2000 par une équipe de bénévoles menée par Jean Bulot, ancien capitaine de l’Abeille Flandre et fils de l’île. Le sentier côtier (17 km) fait le tour complet de l’île en 3 à 4 heures, entre criques de sable fin, anciens marais salants, et panoramas sur le sud du Golfe. L’église Notre-Dame de la Nativité, dont la nef conserve des chapiteaux romans du XIIe siècle, et le dolmen de la pointe de Pen Liouse — inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2025 — méritent aussi le détour.
L’île d’Arz connaît une renaissance agricole : de jeunes producteurs y élèvent des vaches en plein air et fabriquent fromages et yaourts bio. À goûter au marché du bourg.
Îles mégalithiques
et îles accessibles à pied
Gavrinis
la chapelle Sixtine du Néolithique
Sur cette petite île de 14 hectares, à quelques minutes de bateau de Larmor-Baden, se cache l’un des monuments préhistoriques les plus spectaculaires d’Europe. Le cairn de Gavrinis, édifié entre 4 250 et 4 000 avant J.-C. — bien avant les pyramides d’Égypte ou Stonehenge — est une construction de pierres sèches de 50 à 60 mètres de diamètre pour 6 à 8 mètres de hauteur. Il recouvre un dolmen à couloir de 14 mètres de long menant à une chambre funéraire quasi carrée de 2,50 mètres de côté.
Ce qui rend Gavrinis unique au monde, ce sont ses gravures. Sur les 29 dalles du couloir, 23 sont ornées de motifs couvrant la quasi-totalité de leur surface : spirales, méandres, crosses, haches stylisées, formes géométriques d’une finesse stupéfiante qui couvrent au total près de 50 m². Le site est classé monument historique depuis 1901 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2025, au sein de l’ensemble des mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan. La visite guidée (obligatoire, réservation recommandée) se fait au départ de Larmor-Baden — 15 minutes de traversée qui ajoutent au caractère initiatique de l’expérience.
- Cairn de GavrinisVisite guidée obligatoire. Départ de Larmor-Baden (cale de Pen Lannic). Durée totale : environ 1h30. Patrimoine mondial UNESCO (2025).
- Er LannicÎlot situé à 500 m au sud de Gavrinis. Double enceinte de 65 menhirs, partiellement immergée. Visible en bateau (débarquement interdit).
L’île de Berder
entre deux marées
L’île de Berder est l’une des expériences les plus singulières du Golfe du Morbihan. Cette île privée de 23 hectares, rattachée à la commune de Larmor-Baden, n’est accessible à pied que quelques heures par jour — le temps que la marée découvre une chaussée submersible de 80 mètres appelée « le Passage ». Quand la mer remonte, le courant s’accélère brutalement dans l’étroit goulet : c’est ici que passe le courant de la Jument, deuxième plus fort courant de marée d’Europe après le raz Blanchard, pouvant atteindre 9 nœuds (17 km/h).
Le tour de l’île par le sentier côtier (2,6 km, environ 1 h) révèle une végétation aux allures méditerranéennes — palmiers, mimosas, résineux — héritée du comte Arthur Dillon, qui acheta l’île en 1879 et y fit construire un château doté d’une tour octogonale de cinq étages, la chapelle Sainte-Anne (1885) et un jardin d’agrément de 10 hectares. Les points de vue sur le Golfe, l’île aux Moines et les parcs à huîtres découverts à marée basse valent chaque minute de cette escapade hors du temps. Seul le sentier côtier est public — le cœur de l’île reste une propriété privée.
Consultez les horaires de marée avant de traverser. Le passage est praticable environ 2 heures avant et après la basse mer. N’attendez pas le dernier moment pour repartir : la mer remonte très vite.
L’île Tascon
la grande discrète
Troisième île du Golfe par sa superficie (55 hectares), l’île Tascon est rattachée à la commune de Saint-Armel, sur la presqu’île de Rhuys. Son accès se fait par le « passage du Rodu » — une chaussée submersible de 400 mètres praticable environ 4 à 5 heures par cycle de marée. Ici, pas de sentier côtier balisé ni de boutiques : Tascon est une île agricole, habitée par 8 résidents permanents, où les vaches charolaises paissent dans les prairies face au Golfe.
L’intérêt de Tascon est avant tout ornithologique. L’anse qui borde l’île abrite le deuxième plus grand herbier de zostère du Golfe (130 hectares) et constitue, avec la baie de Sarzeau, le principal site d’hivernage des oiseaux d’eau dans le Golfe. De novembre à janvier, on peut y dénombrer plus de 10 000 individus en une seule journée — bernaches cravants, canards pilets, bécasseaux variables, pluviers argentés. L’île est classée Natura 2000 et Zone de Protection Spéciale. Une ferme en activité propose des produits en vente directe — l’occasion de repartir les bras chargés après une balade au grand air.
Les horaires de passage varient selon le coefficient de marée. Comptez 2 heures avant et 3 heures après la basse mer. À la jonction sud de l’île, un second passage de sable (200 m) rejoint l’îlot sauvage d’Enezy.
Ilur, Er Lannic, Creïzic
les sentinelles sauvages
Le Golfe du Morbihan abrite des dizaines d’îlots protégés par le Conservatoire du Littoral, des arrêtés préfectoraux ou le classement Natura 2000. Leur accès est restreint ou interdit, et c’est précisément ce qui fait leur richesse écologique. Ilur (37 hectares), propriété du Conservatoire du Littoral depuis 2008, est l’une des rares à proposer ponctuellement des visites guidées. Située au cœur du Golfe, cette île entièrement protégée offre un panorama exceptionnel sur l’archipel et abrite une faune et une flore remarquables, gérées dans une démarche environnementale exemplaire.
Er Lannic, à 500 mètres au sud de Gavrinis, est célèbre pour sa double enceinte de 65 menhirs disposés en fer à cheval — dont une partie est immergée, témoin de la remontée des eaux depuis le Néolithique. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (2025) mais le débarquement est interdit. Creïzic (3,5 hectares) est protégée par arrêté préfectoral : le débarquement y est interdit d’avril à août pour préserver la nidification des oiseaux marins. Bailleron (0,6 hectare) héberge une station de biologie marine de l’Université de Rennes. Ces îles-réserves, que l’on aperçoit depuis les croisières sur le Golfe ou les pointes du littoral, rappellent que l’archipel est d’abord un sanctuaire naturel.
Pour observer les îlots protégés au plus près, embarquez pour une croisière commentée sur le Golfe. Jumelles recommandées, surtout au printemps et à l’automne pour les oiseaux migrateurs.
Comment accéder aux îles du Golfe
Se rendre
sur les îles
L’accès aux îles du Golfe se fait principalement par bateau, avec plusieurs compagnies maritimes et points d’embarquement. Pour l’île aux Moines, la traversée la plus rapide part de Port-Blanc à Baden (5 minutes, navettes fréquentes toute l’année par Izenah Croisières). L’île d’Arz est desservie depuis la gare maritime de Vannes (Navix, Compagnie du Golfe, Bateaux-Bus du Golfe) ou depuis la cale de Séné. Gavrinis se rejoint exclusivement dans le cadre de visites guidées au départ de Larmor-Baden (cale de Pen Lannic) ou d’Arzon (Port-Navalo).
Pour les îles accessibles à pied — Berder, Tascon, les Sept Îles — la consultation des horaires de marée est indispensable. Les fenêtres de passage varient selon les coefficients : en règle générale, comptez 2 heures avant et 2 à 3 heures après la basse mer. Des panneaux sur place indiquent les horaires du jour, mais vérifiez toujours en amont. La meilleure période pour explorer les îles va de mai à septembre, quand les liaisons maritimes sont les plus fréquentes et les sentiers côtiers au meilleur de leur beauté.
- Port-Blanc (Baden)Île aux Moines (5 min). Navettes fréquentes toute l’année. Parking gratuit.
- Vannes — Gare maritimeÎle d’Arz, île aux Moines, croisières Golfe. Plusieurs compagnies, liaisons quotidiennes.
- Larmor-Baden (Pen Lannic)Gavrinis (visite guidée). Berder (à pied, marée basse).
- Port-Navalo (Arzon)Île aux Moines, île d’Arz, Gavrinis. Liaisons saisonnières.
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