L’île aux Moines
La perle du Golfe du Morbihan, à cinq minutes du continent
Cinq minutes de bateau depuis Port-Blanc, et vous voilà sur une autre planète. L’île aux Moines — Izenah en breton — s’étire en forme de croix au cœur du Golfe du Morbihan, avec ses ruelles fleuries de glycines, ses plages aux eaux turquoise et ses mégalithes vieux de cinq millénaires. Ici, pas de voitures : on explore à pied ou à vélo, au rythme des marées et du chant des sternes. C’est la plus grande île du Golfe, la plus visitée aussi — et pour cause.
L’île aux Moines, perle du Golfe du Morbihan
Son nom, elle le doit aux moines de l’abbaye de Redon : au IXe siècle, le roi de Bretagne Erispoé leur offre cette île en forme de croix posée au milieu de la « petite mer intérieure ». Mais l’histoire du lieu remonte bien plus loin — le cromlec’h de Kergonan, avec ses 24 menhirs disposés en fer à cheval, date ainsi du IVe millénaire avant notre ère. Au Néolithique, l’île servait notamment de grenier pour les populations côtières.
Aujourd’hui, l’île aux Moines est la plus grande des îles du Golfe. Elle s’étire sur six kilomètres de long sans jamais dépasser 500 mètres de large — autrement dit, on n’est jamais à plus de quelques minutes de la mer. Son microclimat, remarquablement doux, permet aux mimosas, glycines, hortensias et asphodèles de prospérer. Au point qu’on se croirait parfois en Méditerranée.
En été, la population passe de 600 à plusieurs milliers d’habitants, avec en moyenne 3 000 visiteurs par jour en juillet et août. Pourtant, l’île garde son calme : les voitures de tourisme sont interdites. On circule donc à pied ou à vélo, entre ruelles bordées de maisons blanches aux volets colorés, criques secrètes et bois odorants de pins maritimes. C’est cette atmosphère — douce, insulaire, hors du temps — qui fait revenir les visiteurs année après année.
Les incontournables de l’île aux Moines
Grâce à sa forme en croix, l’île se repère facilement : quatre pointes (Trec’h au nord, Nioul au sud, Brouel à l’est, Toulindac à l’ouest) et un bourg central. Voici les étapes qui méritent qu’on s’y attarde — comptez une demi-journée à vélo, ou une journée entière à pied pour le tour complet.
La Grande Plage (plage du Drehen)
C’est la première plage que vous verrez en arrivant, et probablement celle où vous reviendrez. À quelques minutes du port, la Grande Plage s’étire face au Golfe, bordée de villas du XIXe siècle et de cabines de plage colorées qui font tout son charme. L’eau y est calme grâce à l’abri naturel du Golfe.
En été, la plage est surveillée et les familles s’y retrouvent volontiers. À marée basse, l’estran découvre des rochers où les enfants adorent partir en exploration. Juste au-dessus, quelques restaurants et crêperies permettent de déjeuner les pieds presque dans le sable. C’est aussi le point de départ idéal pour longer la côte nord vers la pointe du Trec’h.
Le sentier côtier et le tour de l’île
Le tour de l’île par le sentier côtier est la randonnée emblématique de l’île aux Moines. Sur 17 kilomètres, le chemin passe de plage en crique, de pointe rocheuse en sous-bois odorant — pins maritimes, ajoncs aux senteurs de noix de coco, bruyères. Les panoramas sur le Golfe se renouvellent sans cesse, d’autant plus que la lumière change au fil de la journée.
Quatre circuits balisés au sol permettent également de moduler la distance : le circuit vert (2 km, idéal en famille), le circuit rouge (6 km, avec la pointe de Brouel), le circuit bleu (4,4 km, vers Penhap et les mégalithes) ou la boucle marron complète. À vélo, le tour se fait en 1h30 environ — des loueurs sont installés dès le port. Pensez toutefois à réserver en été, surtout pour les vélos électriques.
Le cromlec’h de Kergonan et le dolmen de Penhap
L’île aux Moines abrite l’un des plus grands cercles de menhirs de France. Le cromlec’h de Kergonan se compose de 24 pierres dressées en fer à cheval — un monument classé qui daterait d’environ 4 500 avant notre ère. Il se dresse au centre de l’île, dans un cadre champêtre et silencieux, à proximité du village de Kergonan.
Plus au sud, le dolmen de Penhap complète ce patrimoine mégalithique. Cette sépulture en chambre, vieille d’environ 6 000 ans, est classée Monument Historique depuis 1979. Le sentier qui y mène traverse une lande sauvage avec vue sur la pointe sud du Golfe — un détour qui mérite largement les 20 minutes de marche supplémentaires. Par ailleurs, un troisième dolmen, celui de Kerno, se cache sur la côte ouest.
Le bourg et le port de Toulindac
En débarquant, le port de Toulindac donne le ton : bateaux de pêche, voiliers au mouillage et terrasses face à l’anse du Lério. Depuis le port, la rue Neuve monte vers le bourg en quelques minutes. Prenez alors la rue des Escaliers, la rue de la Forge ou la venelle de la Grimpette — autant de ruelles bordées de maisons blanches aux volets bleus, verts ou rouges, croulant sous les hortensias.
Le bourg concentre tout le nécessaire : épicerie, boulangerie, restaurants, crêperies, distributeur automatique. L’église Saint-Michel, perchée sur une butte, offre un joli point de vue sur les toits. Le marché se tient le vendredi toute l’année, ainsi que le mardi en saison. Pour les huîtres, poussez jusqu’aux établissements ostréicoles de la pointe du Trec’h — dégustation les pieds dans l’herbe, face au courant de la Jument, considéré comme l’un des plus forts d’Europe.
La plage du Goret et les criques secrètes
Si la Grande Plage est la star de l’île, la plage du Goret en est le secret bien gardé. Nichée dans une anse de la côte ouest, cette crique abritée offre un cadre paisible loin de la foule estivale. Son nom breton — Gored — rappelle qu’on y pêchait autrefois au filet, en barrant l’anse à marée haute pour récupérer les poissons au jusant.
Tout au long du sentier côtier, d’autres criques plus petites se découvrent au détour d’un virage. Certaines ne sont accessibles qu’à marée basse, entre les rochers. C’est là que se cache le charme de l’île aux Moines : ces plages minuscules où l’on se retrouve seul face au Golfe, avec pour seule compagnie le cri des goélands et le clapotis des vagues.
La pointe sud et le chantier du Guip
La pointe sud de l’île est la partie la plus sauvage. C’est ici, dans l’anse du Guip, que se trouve le chantier naval du même nom — une référence dans la restauration de bateaux traditionnels en bois. Le chantier du Guip a notamment participé à la reconstruction de la goélette La Recouvrance, célébrité du port de Brest.
En continuant vers la pointe de Brannec, le sentier offre un panorama dégagé sur le sud du Golfe, l’île de l’Œuf et, par temps clair, la côte de la presqu’île de Rhuys. Depuis la cale de Carlez, on rejoint facilement le dolmen de Penhap par un chemin de terre. Ce coin de l’île est également le moins fréquenté — en saison, il n’est pas rare d’y croiser plus de hérons cendrés que de promeneurs.
Activités sur l’île aux Moines
L’île aux Moines est interdite aux voitures de tourisme — c’est d’ailleurs ce qui fait son charme. On la découvre à pied ou à vélo, entre sentiers côtiers, criques, mégalithes et dégustations d’huîtres. Voici de quoi organiser votre programme, que vous ayez trois heures d’escale ou un week-end complet.
Balades à pied et à vélo
Quatre circuits balisés au sol permettent de moduler la distance. Le circuit du Trec’h (1,8 km, tracé jaune) dessert l’église Saint-Michel et la pointe nord, avec une belle vue sur Arradon et l’île d’Arz. Le circuit de Brouel (2,5 km, tracé rouge) mène vers la pointe est, sa chapelle et sa fontaine. Pour explorer le sud et les mégalithes, empruntez le circuit de Penhap (4,4 km, tracé bleu) qui passe par le cromlec’h de Kergonan et le dolmen.
Le tour complet par le sentier côtier (17 km) est la grande randonnée de l’île. Le chemin passe de plage en crique, de pointe rocheuse en sous-bois odorant — pins maritimes, ajoncs aux senteurs de noix de coco, bruyères. Les panoramas sur le Golfe se renouvellent sans cesse au fil du parcours.
Côté vélo, plusieurs loueurs sont installés dès le port : vélos classiques, VTC et électriques. En saison, pensez toutefois à réserver les électriques — ils partent vite. Le tour se fait en 1h30 environ à rythme tranquille. L’île est vallonnée par endroits, ce qui ajoute un peu de piquant. Un conseil : faites d’abord le tour à vélo le matin pour repérer les coins qui vous plaisent, puis revenez à pied l’après-midi pour explorer les criques inaccessibles en deux-roues.
Plages, patrimoine et saveurs
La Grande Plage, à 300 mètres du port, est la plus photogénique avec ses cabines colorées et ses villas en surplomb. La plage du Goret, sur la côte ouest, est en revanche plus calme et abritée — parfaite pour s’isoler. Tout au long du sentier côtier, d’autres criques se découvrent au fil des pas, certaines accessibles uniquement à marée basse.
Côté patrimoine, le cromlec’h de Kergonan (24 menhirs en fer à cheval, IVe millénaire av. J.-C.) et le dolmen de Penhap (classé MH) sont les sites majeurs. Par ailleurs, l’église Saint-Michel, les chapelles disséminées et les fontaines anciennes jalonnent une balade aussi culturelle que nature.
Pour les saveurs, direction la pointe du Trec’h : les établissements ostréicoles y proposent des dégustations d’huîtres face au courant de la Jument. Au bourg, crêperies et restaurants servent les spécialités locales. Enfin, le marché se tient le vendredi toute l’année et le mardi en saison — poissons, produits maraîchers et artisanat breton.
À ne pas manquer non plus : chantier du Guip à la pointe sud (restauration de bateaux traditionnels) · kayak et paddle en saison · croisière dans le Golfe avec escale sur l’île · pêche à pied à marée basse · galeries et ateliers d’artistes dans le bourg.
L’île aux Moines en photos
Plages, sentiers côtiers, mégalithes et ruelles fleuries — l’île aux Moines au fil des saisons.
Infos pratiques pour visiter l’île aux Moines
Comptez une journée pour profiter pleinement de l’île — tour en vélo, plage, déjeuner au bourg et visite des mégalithes. Si vous n’avez que trois heures (escale de croisière), concentrez-vous sur la Grande Plage, le bourg et le cromlec’h de Kergonan. En toute saison, vérifiez bien les horaires de navette avant de partir.
Comment se rendre sur l’île
Traversée directe : des navettes régulières relient Port-Blanc (commune de Baden) à l’île aux Moines toute l’année. La traversée dure 5 minutes, avec un départ toutes les 30 minutes. En juillet-août, les rotations sont renforcées et le dernier bateau part à 22h.
Croisières avec escale : plusieurs compagnies proposent également des croisières dans le Golfe du Morbihan avec escale sur l’île. Ces formules incluent souvent un tour commenté du Golfe — une façon agréable de combiner navigation et visite.
Autres départs : en saison, des liaisons sont aussi proposées depuis Vannes, Arradon, Kerners (Arzon) et Port-Navalo.
Quand visiter l’île aux Moines
Mai–juin : c’est la meilleure période — les glycines sont en fleur, la lumière est magnifique et il y a encore peu de monde. L’île est alors à son plus beau.
Juillet–août : ambiance estivale, plages surveillées, restaurants ouverts, mais forte affluence (3 000 visiteurs/jour en moyenne). Arrivez tôt le matin — avant 10h — pour profiter du calme. Un baromètre d’affluence en ligne (site de la mairie) permet d’anticiper les pics.
Septembre–octobre : arrière-saison douce, fréquentation modérée. Idéal pour la randonnée et l’observation des oiseaux.
Hiver : l’île vit au ralenti. Peu de commerces ouverts, mais le sentier côtier est désert et les lumières rasantes sur le Golfe sont spectaculaires.
Accès à Port-Blanc
L’embarcadère de Port-Blanc se trouve sur la commune de Baden, à 15 km de Vannes (20 min en voiture). Un parking est disponible sur place, mais il se remplit vite en été — arrivez avant 10h. Le réseau de bus Kicéo dessert également Port-Blanc depuis Vannes.
En train, la gare de Vannes est sur la ligne TGV Paris-Quimper (2h30 depuis Paris). Depuis la gare, comptez 20 min en voiture ou bus jusqu’à l’embarcadère.
Bon à savoir
Les voitures de tourisme ne circulent pas sur l’île — prévoyez donc de bonnes chaussures ou louez un vélo au port. Les bâtons de marche nordique à pointes métalliques sont par ailleurs interdits sur les sentiers. L’île est classée Natura 2000 : respectez la végétation et remportez vos déchets. Enfin, un distributeur automatique de billets est disponible dans le bourg — mais emportez du liquide, car certains petits commerces n’acceptent pas la carte hors saison.
Explorer le Golfe du Morbihan
L’île aux Moines est le cœur du Golfe du Morbihan. Autour, une quarantaine d’îles et d’îlots, des sentiers côtiers, des croisières et des plages de sable fin vous attendent. De quoi prolonger largement la visite.
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