Le GR34, sentier des douaniers
2 000 km de côtes bretonnes, du Mont-Saint-Michel à Saint-Nazaire.
Le GR34 longe l’intégralité du littoral breton sur plus de 2 000 km. Élu GR préféré des Français en 2018, ce sentier des douaniers traverse six départements, alterne falaises, plages, abers et ports. Ce guide présente son histoire, ses grandes sections et les infos pratiques pour le parcourir.
Le sentier des douaniers
L’histoire du GR34 remonte à 1791, date de la création de la régie nationale des douanes. Pour lutter contre la contrebande venue d’Angleterre — tabac, alcool, étoffes —, un chemin de patrouille est alors tracé le long du littoral breton. Des abris en pierre sèche (gabions, paillotes) sont construits à intervalles réguliers pour héberger les douaniers qui surveillaient la côte jour et nuit, par tous les temps.
Au début du XXe siècle, la contrebande décline et le sentier tombe en désuétude. La nature reprend ses droits sur les chemins abandonnés. Il faut attendre 1968 pour que des passionnés — notamment Émile Orain — posent les premières balises rouge et blanc entre Beg-Léguer et Pors Mabo, près de Lannion. C’est la naissance du GR34. L’ouverture complète du sentier sur l’ensemble du littoral breton aboutit en 2008.
Aujourd’hui, le GR34 s’étire sur plus de 2 000 km du Mont-Saint-Michel à Saint-Nazaire. En 2018, il est élu « GR préféré des Français » par la FFRandonnée. Quatre ans plus tard, en 2022, le GR340 — le tour de Belle-Île-en-Mer, variante insulaire du GR34 — remporte le même titre. Des centaines de milliers de marcheurs empruntent chaque année tout ou partie de ce sentier, devenu l’un des itinéraires de randonnée les plus emblématiques d’Europe.
Les grandes sections du GR34
Le GR34 se découpe naturellement en six grandes sections, correspondant chacune à un topoguide FFRandonnée et à une identité paysagère distincte. La plupart des randonneurs choisissent de parcourir une ou deux sections lors d’un séjour, plutôt que l’intégralité du sentier. Chaque tronçon se subdivise ensuite en étapes de 15 à 25 km par jour.
Côte d’Émeraude : Mont-Saint-Michel → Saint-Brieuc
Le GR34 démarre dans la baie du Mont-Saint-Michel, puis longe la côte jusqu’à Cancale et ses parcs à huîtres. Vient ensuite Saint-Malo, cité corsaire ceinte de remparts. Le sentier suit la Côte d’Émeraude par le cap Fréhel (falaises de 70 m, Grand Site de France) et le fort La Latte. Les stations balnéaires d’Erquy, Val-André et Saint-Cast ponctuent le parcours jusqu’à Saint-Brieuc. Relief modéré, idéal pour une première expérience.
Côte de Granit Rose et Trégor : Saint-Brieuc → Morlaix
Depuis Saint-Brieuc, le sentier traverse la côte du Goëlo puis atteint l’île de Bréhat (accessible en navette). La Côte de Granit Rose, entre Perros-Guirec et Trégastel, constitue l’un des tronçons les plus photographiés du parcours : chaos de granit rose aux formes fantastiques, plages de sable blanc, eaux turquoise. Le village de Ploumanac’h, élu « Village préféré des Français » en 2015, se trouve sur ce passage. L’arrivée à Morlaix se fait par la baie du même nom.
Abers, Iroise et presqu’île de Crozon : Morlaix → Douarnenez
La section la plus longue et la plus sauvage du GR34. Le sentier passe par les abers — ces rias qui ressemblent à des fjords — puis la pointe Saint-Mathieu et son phare. La presqu’île de Crozon offre ensuite des paysages spectaculaires : falaises abruptes, pointe de Pen-Hir, cap de la Chèvre. C’est le tronçon préféré des randonneurs expérimentés. Le dénivelé cumulé est nettement plus élevé que sur les autres sections.
Cornouaille : Douarnenez → Lorient
Le sentier contourne la pointe du Raz — l’un des caps les plus célèbres de France — puis descend le long de la côte de Cornouaille. La baie d’Audierne et la pointe de la Torche (spot de surf) précèdent Pont-Aven, Concarneau et le pays Bigouden. Le parcours alterne portions côtières et passages par les ports de pêche. Lorient marque l’entrée dans le Morbihan.
Morbihan : Lorient → La Roche-Bernard
C’est la section qui traverse le territoire du Golfe du Morbihan. Depuis Lorient, le sentier passe par la ria d’Étel, la presqu’île de Quiberon (côte sauvage face à l’Atlantique), puis fait le tour du Golfe du Morbihan par Locmariaquer, Vannes, Séné et la presqu’île de Rhuys (180 km autour du Golfe). Des extensions insulaires sont possibles vers Belle-Île (GR340, 85 km), l’île aux Moines (17 km) et l’île d’Arz (15 km). La section se termine à La Roche-Bernard, sur la Vilaine.
Côte d’Amour : La Roche-Bernard → Saint-Nazaire
La dernière section longe la Vilaine jusqu’à l’estuaire, traverse Pénestin (falaises de la Mine d’Or, anciennes carrières aurifères du XIXe siècle), puis rejoint La Baule et sa grande plage. L’arrivée au pont de Saint-Nazaire marque la fin officielle du GR34. Section plus courte et plus douce, entre marais, dunes et stations balnéaires de la côte d’Amour.
Chaque section se parcourt indépendamment, sur une à trois semaines. Vous pouvez également combiner plusieurs sections pour un périple plus long, ou piocher des tronçons de 3 à 5 jours à l’intérieur d’une section.
Marées et falaises. Sur plusieurs portions, le sentier longe des falaises ou emprunte des passages submersibles à marée haute. Consultez systématiquement les horaires de marées et la météo avant de partir.
Les sites incontournables du GR34
Baie du Mont-Saint-Michel
Point de départ du GR34. L’une des plus belles baies du monde, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Le sentier démarre au pied du Mont et longe les polders et prés salés vers Cancale.
Cap Fréhel
Falaises de grès rose culminant à 70 m au-dessus de la mer. Grand Site de France. Le phare et la lande rase dominent un panorama sur la Manche. Le fort La Latte, à 4 km, complète la visite.
Côte de Granit Rose
Entre Perros-Guirec et Trégastel, des chaos de granit rose sculptés par l’érosion forment un paysage sans équivalent en Europe. Le sentier des douaniers y passe par Ploumanac’h et son phare emblématique.
Presqu’île de Crozon
Falaises vertigineuses, criques secrètes, pointe de Pen-Hir et ses tas de Pois. L’un des tronçons les plus spectaculaires et les plus exigeants du GR34. La tour Vauban de Camaret est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pointe du Raz
Grand Site de France à l’extrémité du cap Sizun. Le sentier surplombe l’île de Sein et l’océan. Selon la tradition, c’est ici que commence « le bout du monde » — la fin du continent européen face à l’Atlantique.
Golfe du Morbihan
Le GR34 fait le tour complet du Golfe sur 180 km, de Locmariaquer à Arzon via Vannes. Mégalithes, marais, ports de pêche et parcs ostréicoles se succèdent. Escales possibles sur l’île aux Moines, l’île d’Arz et Belle-Île-en-Mer.
Préparer votre randonnée sur le GR34
Balisage
Rouge et blanc (standard GR FFRandonnée)
Continu du Mont-Saint-Michel à Saint-Nazaire
Sentier praticable toute l’année
Topoguides
6 topoguides FFRandonnée couvrent le parcours :
réf. 345 (Côte d’Émeraude), 346 (Granit Rose),
347 (Abers/Crozon), 348 (Cornouaille),
561 (Morbihan), + Loire-Atlantique
Hébergement
Hôtels, gîtes d’étape, chambres d’hôtes, campings
Hébergements disponibles dans la plupart des communes traversées
Réserver à l’avance en haute saison (juin-septembre)
Accès et retour
TGV vers Rennes, Saint-Brieuc, Brest, Lorient, Vannes, Saint-Nazaire
Bus BreizhGo entre les communes côtières
Le sentier passe régulièrement par des villes desservies
Meilleure période
Avril à juin : nature en fleurs, sentiers peu fréquentés
Septembre-octobre : lumières douces, températures agréables
Juillet-août : baignade possible, forte affluence
Hiver : praticable mais sentiers parfois boueux
Bon à savoir
Étapes de 15 à 25 km/jour en moyenne
Eau et ravitaillement dans les communes traversées
Prévoir un coupe-vent même en été (climat océanique)
Vérifier les horaires de marées avant chaque étape côtière
Toutes les informations détaillées (tracés GPS, hébergements, étapes) sont disponibles sur mongr.fr et dans les topoguides FFRandonnée.
Découvrir le GR34 dans le Golfe du Morbihan
Le GR34 fait le tour du Golfe du Morbihan sur 180 km. De Locmariaquer à Arzon, en passant par Vannes, la « petite mer » bretonne est l’une des sections les plus apaisantes du sentier.