Le port de Saint-Goustan
Port médiéval d’Auray, entre rivière du Loch et maisons à colombages
Au fond de la rivière d’Auray, le port de Saint-Goustan est l’un des sites les plus photographiés du Morbihan. Quais pavés, maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles, pont de pierre à quatre arches : le décor est intact. Ancien troisième port de Bretagne, il a vu débarquer Benjamin Franklin en 1776.
Saint-Goustan, port de caractère au fond de la ria
Saint-Goustan est le quartier portuaire d’Auray, lové au fond de la ria du Loch, entre Vannes et Lorient. Dès le Moyen Âge, la ville se développe autour d’un gué sur la rivière. Au XIIIe siècle, les ducs de Bretagne y bâtissent un château, un pont de pierre et un port. Deux quartiers naissent alors : la ville haute autour de la forteresse, et la ville basse autour des quais.
Aux XVIe et XVIIe siècles, Saint-Goustan atteint son apogée. C’est alors le troisième port de Bretagne. On y exporte céréales, toiles et poisson vers l’Angleterre et la Biscaye. En retour arrivent le vin, le sel, le cuir et le fer. Au XVIIIe siècle, la construction navale y est florissante. La création du port de Lorient, puis le chemin de fer, provoquent ensuite le déclin progressif de l’activité maritime.
Aujourd’hui reconverti en port de plaisance (environ 155 places), Saint-Goustan est l’un des sites les plus visités du pays d’Auray. Son nom rend hommage à saint Goustan, patron des marins et des pêcheurs.
Les incontournables de Saint-Goustan
La visite s’organise entre le pont de pierre, la place Saint-Sauveur, le quai Franklin et les ruelles en escalier. On peut y ajouter les rampes du Loch et la promenade le long de la rivière. Le tout se parcourt à pied en une demi-journée.
Le pont de pierre et la place Saint-Sauveur
Le pont de pierre à quatre arches date du XIIIe siècle. C’est le passage obligé vers le cœur de Saint-Goustan. Il relie la ville haute au quartier portuaire et offre une vue sur les quais, les façades colorées et les bateaux. Franchi depuis plus de sept siècles, il reste le symbole du port.
De l’autre côté s’ouvre la place Saint-Sauveur, cœur battant du quartier. Ses pavés bombés sont bordés de maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles. Restaurants, crêperies et terrasses animent la place toute l’année. L’été, brocantes et marchés d’artisanat investissent les quais.
Le quai Franklin et l’Indomptable
Ce quai porte le nom de Benjamin Franklin, l’un des Pères fondateurs des États-Unis. Le 4 décembre 1776, il débarque ici par hasard. Son navire, le Reprisal, devait rallier Nantes, mais des vents contraires l’obligent à mouiller en baie de Quiberon. Franklin rejoint la terre ferme en chaloupe. Il prend ensuite la route vers Vannes, puis Paris, pour négocier l’alliance franco-américaine. Une plaque apposée en 1926 rappelle cet épisode.
Sur ce même quai, on aperçoit régulièrement l’Indomptable. Ce sloop coquillier de 1947, labellisé « Bateau d’Intérêt Patrimonial », est basé à Saint-Goustan. En saison, il embarque les passagers pour des sorties dans le Golfe du Morbihan et la baie de Quiberon.
Les ruelles et les maisons à colombages
Depuis le port, des ruelles partent à l’assaut des hauteurs, entrecoupées de marches et de passages voûtés. Parmi elles, les rues Saint-Sauveur et Saint-René comptent parmi les plus pittoresques. Façades à colombages aux couleurs vives, volets bleus, murs fleuris : le décor est intact. Ces demeures des XVe et XVIe siècles témoignent de la prospérité marchande du port.
Au fil des venelles, on croise galeries de peinture, ateliers de sculpteurs et céramistes. La rue du Château remonte vers la ville haute et la place de la République. Elle est réputée pour sa concentration de galeries d’art. L’été, chaque dimanche, les quais se transforment en marché de l’art.
Les rampes du Loch et le belvédère
Côté ville haute, les rampes du Loch descendent vers le port en trois terrasses étagées. Elles sont construites sur les ruines du château fort des ducs de Bretagne. Les contreforts de cet ancien château sont inscrits aux monuments historiques. Depuis la promenade ombragée, la vue plonge sur les quais, les toits et la rivière.
C’est le meilleur point de vue pour photographier le port. En fin de journée, la lumière rasante illumine les façades. De l’autre côté, le quai Martin offre une agréable promenade sous les arbres le long de la rivière.
Les activités au départ de Saint-Goustan
Le port est à la fois un lieu de flânerie et un point de départ vers la rivière d’Auray et le Golfe du Morbihan. D’avril à octobre, les quais accueillent compagnies de croisière et vieux gréements.
Croisières, kayak et vieux gréements
Depuis le quai Franklin, la compagnie Navix propose en été des croisières commentées vers le Golfe du Morbihan. Escale possible sur l’île aux Moines ou l’île d’Arz. Les Vedettes l’Angelus assurent aussi des remontées de la rivière depuis Locmariaquer.
Pour une sortie plus sportive, le club de canoë-kayak d’Auray propose kayak et stand-up paddle au départ du port. La descente vers Le Bono est un classique. L’Indomptable et le Unity of Lynn, deux vieux gréements, embarquent aussi les passagers pour des sorties participatives.
D’avril à octobre, le Petit Train du Loc’h propose un circuit commenté de 30 minutes à travers les ruelles d’Auray et de Saint-Goustan.
Promenade le long de la rivière du Loch
Depuis le quai Franklin, un sentier longe la rivière du Loch vers le nord. La canopée se densifie rapidement. Ce chemin fait partie du Parc Naturel Régional du Golfe du Morbihan. Il traverse 30 hectares de bois où nichent tadornes, aigrettes et hérons. Quelques manoirs se cachent au creux des anses.
On peut poursuivre jusqu’au Bono et son vieux pont suspendu. Autre option : le hameau de Kerléano et le mausolée de Georges Cadoudal, héros chouan né à Auray en 1771.
À ne pas manquer non plus : marché de l’art sur les quais chaque dimanche d’été · brocantes et marchés d’artisanat sur le quai Franklin · visites guidées du quartier par l’office de tourisme en saison · galeries d’art et ateliers d’artisans dans la rue du Château · grand marché d’Auray le lundi matin (200+ exposants) · semi-marathon Auray-Vannes en septembre · joutes nautiques fin juillet · Semaine du Golfe (tous les 2 ans, Ascension).
Saint-Goustan en photos
Ruelles, façades à colombages, reflets nocturnes et détails — Saint-Goustan au fil des saisons.
Infos pratiques pour visiter Saint-Goustan
Comptez une demi-journée pour les quais et les ruelles, ou une journée complète avec la promenade en bord de rivière. Auray est au carrefour du pays d’Auray : Carnac, Quiberon et le Golfe du Morbihan sont à proximité.
Comment s’y rendre
En voiture : N165 depuis Vannes (20 min) ou Lorient (40 min). Parkings en centre-ville et aux abords du port. Attention, le stationnement est limité sur les quais — privilégier les hauteurs (parking gratuit près du cimetière).
En train : gare SNCF d’Auray (liaisons directes Paris, Rennes, Quimper), à environ 2 km du port. Le Tire-Bouchon relie Auray à Quiberon en été.
En bus : lignes BreizhGo depuis Vannes et les communes voisines.
Quand visiter Saint-Goustan
Mai–juin et septembre : lumière idéale, terrasses agréables, fréquentation modérée.
Juillet–août : marché de l’art le dimanche, joutes nautiques, animations sur les quais, apéros du jeudi soir.
Toute l’année : les ruelles et les façades se découvrent en toute saison. Le grand marché du lundi matin (ville haute) est l’un des plus importants du Morbihan.
Bon à savoir
Les ruelles de Saint-Goustan sont pentues et pavées — prévoyez des chaussures confortables. Le port est soumis aux marées (rivière du Loch). Les croisières et sorties en vieux gréement sont proposées d’avril à octobre — réservation conseillée en haute saison.
Le territoire Auray Quiberon Terre Atlantique a obtenu le label Pays d’art et d’histoire attribué par le ministère de la Culture.
À voir aux environs
Le Bono et son vieux pont suspendu (5 km) · Sainte-Anne-d’Auray, premier lieu de pèlerinage de Bretagne (5 km) · les alignements de Carnac (15 km) · la presqu’île de Quiberon (30 km) · le Golfe du Morbihan et ses îles.
Explorer le Golfe du Morbihan
Saint-Goustan est une porte d’entrée vers le Golfe du Morbihan et la Bretagne sud. L’île aux Moines, Vannes, Carnac et la presqu’île de Quiberon sont à moins d’une demi-heure. Un territoire à explorer au fil de l’eau et des saisons.
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