Le Cap Fréhel
Falaises de grès rose, landes sauvages et l’un des phares les plus puissants de France
70 mètres au-dessus de la Manche, des falaises de grès vieilles de 470 millions d’années, 400 hectares de landes battues par le vent. Le Cap Fréhel, labellisé Grand Site de France depuis 2019, marque la frontière entre la baie de Saint-Brieuc et la rade de Saint-Malo. À 4 km sur le sentier côtier, le Fort La Latte complète le tableau. Ensemble, ils forment l’une des plus belles randonnées de Bretagne.
Un cap taillé dans le grès rose
Le Cap Fréhel est un promontoire de grès rose qui s’avance dans la Manche, entre la baie de Saint-Brieuc à l’ouest et la rade de Saint-Malo à l’est. Ses falaises tombent à pic, 70 mètres plus bas, dans une mer qui oscille entre le bleu profond et le vert émeraude. Par temps clair, la vue porte jusqu’aux îles anglo-normandes.
Ce grès a 470 millions d’années. Il provient de l’érosion de la chaîne cadomienne, une montagne disparue dont les sédiments se sont déposés dans un delta peu profond avant de se solidifier en bancs presque horizontaux. La couleur rose vient d’un oxyde de fer mêlé au ciment liant les grains de sable. L’érosion marine a découpé ces bancs en marches d’escalier, en blocs polyédriques et en grottes appelées localement « houles », peuplées de fées selon les contes collectés par Paul Sébillot au XIXe siècle.
Autour des falaises, 400 hectares de landes couvrent le plateau. Le sol acide du grès favorise les bruyères et les ajoncs qui, de mai à septembre, teignent le paysage de violet et de jaune. Ces landes comptent parmi les plus vastes ensembles côtiers de France. Le site est classé depuis 1967, intégré au réseau Natura 2000, et labellisé Grand Site de France en septembre 2019 au sein du Grand Site Cap d’Erquy-Cap Fréhel.
Le saviez-vous ? Le cap Fréhel a donné son nom au cap de Freels, sur la côte orientale de Terre-Neuve, quand les marins bretons ont commencé à y exploiter la morue.
Trois siècles de lumière et des milliers d’oiseaux
Trois phares se sont succédé à la pointe du cap. Le premier, la tour Vauban, est allumé en 1702 avec une lanterne à huile de poisson. C’est le plus ancien phare de Bretagne encore debout, toujours visible à côté du phare actuel. Un deuxième phare le remplace en 1847 et fonctionne jusqu’à sa destruction par les Allemands en août 1944.
Le phare actuel, inauguré le 1er juillet 1950 (architecte Yves Hémar), mesure 33 mètres et culmine à 100 mètres au-dessus de la mer. C’est l’un des cinq phares les plus puissants de France, avec une portée de 53 km. Classé Monument Historique en 2011, il attire plus de 60 000 visiteurs par an. Ses 145 marches mènent à la galerie panoramique. À l’intérieur, les murs sont ornés de panneaux sculptés de l’artiste Tullou et d’une fresque de 4 mètres dédiée aux phares des Côtes-d’Armor.
Face au phare, le rocher de la Fauconnière, pic de grès détaché de la falaise, abrite l’une des réserves ornithologiques les plus importantes de Bretagne après les Sept-Îles. Entre 280 et 336 couples de guillemots de Troïl nichent ici, soit environ 85 % de la population française. On observe des pingouins torda (une trentaine de couples), des cormorans huppés, des fulmars boréaux et des mouettes tridactyles, de février à mi-juillet. Les landes accueillent la fauvette pitchou, l’engoulevent d’Europe et, depuis 2019, un couple de craves à bec rouge (première observation dans le département).
Nocturnes d’été. Certains soirs, le phare ouvre à la tombée de la nuit. On grimpe les marches pour voir le soleil plonger dans la Manche, avant l’allumage des feux entre 22h et 23h30.
Un château fort face à la mer
À 4 km du phare par le GR34, le château de la Roche Goyon (son vrai nom) se dresse sur un éperon de grès battu par les vagues. Construit au XIVe siècle par Étienne III Goyon pendant la guerre de Succession de Bretagne, il a résisté à l’assaut des Anglais au XVe siècle avant d’être en partie détruit par les Ligueurs à la fin du XVIe. Seul le donjon est resté debout.
Réhabilité à la fin du XVIIe siècle comme fort de défense côtière pour protéger Saint-Malo, il conserve son système défensif médiéval intact : deux ponts-levis, une barbacane, des courtines, des oubliettes et un four à rougir les boulets de canon. Le donjon offre une vue à 360° sur la baie de la Fresnaye, le cap et le large.
Abandonné au XIXe siècle, il est racheté et restauré par la famille Joüon des Longrais à partir de 1931. Le château est toujours habité et reste un monument historique privé. On y découvre un jardin médiéval avec plantes médicinales et un labyrinthe de santolines. Le fort a servi de décor au film « Les Vikings » (1958, Kirk Douglas) et au clip « La tribu de Dana » de Manau.
Quel circuit choisir
Le sentier des douaniers (GR34) longe tout le cap. En été, l’office de tourisme conseille de venir avant 11h30, entre 12h30 et 14h, ou après 17h pour éviter la foule.
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Boucle de la pointe (1 à 2 km, 30 min à 1h) Depuis le parking, tour du cap par les sentiers balisés. Accès au belvédère ornithologique, vue sur la Fauconnière et le phare. Terrain facile, praticable en famille.
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Cap Fréhel – Fort La Latte (9 km A/R, ~3h) Le classique. Le GR34 serpente entre landes et falaises, avec des vues plongeantes sur les anses et les houles. Terrain parfois accidenté, prévoir de bonnes chaussures.
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Grand tour depuis l’anse du Croc (6 km, ~2h) Boucle au départ de Pléhérel-Plage. Rejoint le cap par le sentier côtier et revient par l’intérieur des landes. Bonne alternative pour éviter le parking du cap en haute saison.
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La Vélomaritime (EV4) Pour les cyclistes, la véloroute littorale passe par le cap. 21 km entre Erquy et Fréhel, avec les principaux points de vue.
Accès en bus. De juillet à août, les navettes Dinamo desservent le Fort La Latte et Plévenon. La ligne BreizhGo 2 relie Pléhérel-Plage au cap.
Préparer votre visite
Adresse
Cap Fréhel, Plévenon, 22240
Accès par la D34 depuis Plévenon
Fort La Latte : 28 rue de la Latte, Plévenon
Horaires
Site naturel : libre toute l’année
Phare : avril à mi-novembre (10h30-18h30 en juil.-août, 14h-17h hors saison)
Fort La Latte : avril à sept. 10h30-18h, juil.-août 10h-18h30
Tarifs
Phare : 3 € adulte / 1,50 € enfant (7-14 ans)
Fort La Latte : 8,50 € adulte / 5,50 € enfant (-12 ans)
Parking cap : 3 € voiture (3h) / 5 € camping-car
Parking fort : gratuit
Bon à savoir
Le cap est très exposé au vent, même en été : prévoir une veste. Chaussures fermées recommandées sur les sentiers. Jumelles utiles pour les oiseaux (belvédère sur la pointe). PMR : places gratuites au parking du cap, accès en fauteuil jusqu’au pied du phare. Le coucher de soleil depuis le cap est parmi les plus beaux de Bretagne.
Tarifs indicatifs 2026. Vérifiez sur dinan-capfrehel.com et lefortlalatte.com
Continuez sur la Côte d’Émeraude
Le Cap Fréhel se situe à 25 km de Dinan et 40 km de Saint-Malo. Depuis le Golfe du Morbihan, comptez environ 2h de route pour rejoindre ce coin de Bretagne nord.