Le viaduc de Toul er Goug et la petite forêt d’Auray
Dix arches de granit au cœur d’une forêt classée, à deux pas du centre-ville.
On ne s’attend pas à tomber sur un viaduc de 29 mètres de haut à quelques minutes du centre d’Auray. Et pourtant. En s’enfonçant dans la petite forêt, les sentiers mènent droit sous les dix arches de granit du viaduc de Toul er Goug, toujours en service depuis 1861. Autour, 16 hectares de nature classée, le bruit de la rivière du Loc’h et une vraie bouffée d’air — alors si vous cherchez une balade gratuite et dépaysante, c’est ici.
Une balade méconnue qui vaut le détour
Quand on pense à Auray, on pense d’abord au port de Saint-Goustan, au marché du lundi, aux ruelles du centre historique. Pourtant, la petite forêt et son viaduc restent un peu dans l’ombre — et c’est dommage, parce que c’est l’une des plus belles balades du coin. Alors imaginez : un endroit calme, boisé, traversé par la rivière, avec en prime un ouvrage d’art spectaculaire planté au milieu des arbres. C’est également le genre de sortie qui plaît autant aux familles qu’aux marcheurs en quête de tranquillité.
La petite forêt s’étend sur 16,4 hectares le long du Loc’h. Classée Espace Naturel Sensible depuis 1983, elle mêle des ambiances très différentes sur une courte distance : un couvert dense de feuillus (hêtres, châtaigniers, chênes), puis des zones de landes ouvertes, des schorres en bordure de rivière et enfin un ruisseau qui coule au fond du vallon. Deux boucles de sentiers balisés partent du parking du lycée Franklin et permettent ainsi de varier le parcours — on peut faire l’une, l’autre, ou les deux à la suite.
Tout au long de la balade, le viaduc de Toul er Goug fait partie du paysage. On l’aperçoit d’abord de loin, entre les branches. Puis il grossit au fil des pas, jusqu’au moment où l’on se retrouve juste en dessous, au bord de l’eau, avec ses dix arches qui cadrent le ciel. C’est alors ce mélange de nature et de patrimoine qui rend l’endroit si particulier.
206 mètres de granit au-dessus du Loc’h
Le viaduc de Toul er Goug, ce sont dix arches de maçonnerie en pierre de taille, 206 mètres de long et 29 mètres de haut. En breton, Toul er Goug signifie « le trou de la gorge » — le nom décrit ainsi parfaitement l’endroit : c’est au point le plus étroit de la vallée du Loc’h que les ingénieurs ont choisi de poser l’ouvrage. La pierre provient également de carrières ouvertes tout près, à Tréauray, Erdeven et Locoal-Mendon.
Construit entre 1859 et 1861 pour la ligne Savenay–Châteaulin, il a fait entrer le chemin de fer dans le pays d’Auray. Le premier train l’a ainsi franchi le 21 septembre 1862, un événement considérable pour une région qui était alors parmi les plus enclavées de France. Depuis, il n’a jamais cessé de fonctionner. Aujourd’hui encore, la ligne Quimper–Nantes passe par ici — et voir un TER filer à 29 mètres au-dessus des arbres, c’est un spectacle que les enfants adorent.
Vu d’en bas, depuis les berges du Loc’h, le viaduc impressionne par ses proportions. Vu d’en haut, depuis le sentier qui longe la voie ferrée côté Rostevel, c’est la vallée entière qui se déploie sous les arches. Les deux perspectives valent le coup — et les photographes le savent bien. D’ailleurs, chaque saison offre un cadrage différent, entre la végétation dense de l’été et les branches nues de l’hiver qui dégagent toute la structure.
Se promener dans la petite forêt
Le départ se fait depuis le parking du lycée Benjamin Franklin. Dès les premiers mètres, la ville disparaît. Le sentier descend alors sous les hêtres et les châtaigniers, le sol devient meuble, l’air change. Les deux boucles balisées se rejoignent au même point et se parcourent en une bonne heure au total — un peu plus si l’on prend le temps de descendre jusqu’aux berges.
La première boucle longe le haut du vallon. On marche alors sous un couvert forestier dense, entre chênes, bouleaux et frênes. Le ruisseau coule en contrebas — on l’entend avant de le voir. Des trouées dans la végétation offrent également des vues plongeantes sur le viaduc et la vallée. C’est la partie la plus « forêt » du parcours, avec des passages de landes et quelques zones plus humides où poussent les saules.
La seconde boucle descend vers le Loc’h. On se retrouve alors au niveau de la rivière, au pied même du viaduc. L’échelle change complètement — les arches sont massives vues d’en bas, et le son de l’eau qui coule sous la pierre ajoute à l’ambiance. Ensuite, en remontant, le sentier traverse des zones de schorres avant de regagner le couvert forestier. Au printemps, les digitales et l’aubépine bordent le chemin. En automne, les feuillus passent du vert au rouge et à l’or — c’est la saison la plus belle.
Enfin, un second accès existe depuis Rostevel, au nord du site, près de la voie ferrée. Il permet d’attaquer la balade par le haut et d’avoir d’emblée une vue surplombante sur la vallée. Côté faune, ouvrez l’œil : le tadorne de Belon est régulièrement observé sur le Loc’h, et les libellules prennent également possession du ruisseau dès les premiers beaux jours.
Avant de partir
Départ
Parking gratuit du lycée Benjamin Franklin, avenue du Général de Gaulle, 56400 Auray. Le sentier démarre juste à côté. Un second accès est possible depuis Rostevel, au nord du site.
Accès
Auray est à 20 minutes de Vannes par la N165. Depuis la gare SNCF d’Auray, comptez une dizaine de minutes à pied jusqu’au parking.
Bon à savoir
Juste à côté du parking, une petite aire de jeux avec un rocher d’escalade pour les enfants et une table de ping-pong. Pratique pour les occuper avant ou après la balade. Prévoir des chaussures fermées — le terrain est parfois glissant.
Accès libre et gratuit toute l’année. Site classé Espace Naturel Sensible — merci de rester sur les sentiers balisés.
Découvrir Auray
Après la balade, poussez jusqu’au port de Saint-Goustan — c’est à dix minutes en voiture, et le détour en vaut la peine. Auray regorge de coins comme celui-ci, entre rivière, patrimoine et bonne table.