Apprendre le breton : les bases essentielles
Alphabet, chiffres, salutations et expressions du quotidien
Le breton (brezhoneg) est une langue celtique parlée en Bretagne depuis plus de 1 500 ans. Environ 210 000 personnes la pratiquent encore aujourd’hui, et son apprentissage connaît un vrai renouveau grâce aux écoles Diwan et aux initiatives culturelles. Cette page rassemble tout ce qu’il faut pour faire ses premiers pas : l’alphabet, les chiffres, les formules de politesse et les expressions indispensables.
Pourquoi apprendre le breton ?
Le breton (brezhoneg) est l’une des six langues celtiques encore parlées dans le monde, aux côtés du gallois, de l’irlandais, du gaélique écossais, du mannois et du cornique. Présente en Bretagne depuis le haut Moyen Âge, elle porte en elle l’histoire, les paysages et l’identité de toute une région. Son apprentissage connaît un vrai renouveau depuis les années 1970, porté par les écoles Diwan (enseignement immersif), les cours du soir Skol an Emsav et les médias en langue bretonne.
Les 25 lettres de l’alphabet breton
L’alphabet breton comprend 25 lettres. Par rapport au français, il ne contient pas les lettres C, Q et X, mais il possède deux digrammes propres qui comptent comme des lettres à part entière : CH (prononcé « ch » comme en français) et C’H (une jota gutturale, proche du « ch » allemand dans « ach »). Voici l’ensemble des lettres avec leur prononciation simplifiée.
A
[a]
B
[bé]
CH
[che]
C’H
[c’hé] — gutturale
D
[dé]
E
[é]
F
[ef]
G
[gé] — toujours dur
H
[ach] — aspiré
I
[i]
J
[ji]
K
[ka]
L
[el]
M
[em]
N
[en]
O
[o]
P
[pé]
R
[er] — parfois roulé
S
[es] — toujours dur
T
[té]
U
[u] — comme « perdu »
V
[vé]
W
[wé]
Y
[igrek]
Z
[zed]
Le C’H, signature du breton. Cette lettre, propre à la langue bretonne, se prononce de manière gutturale — comme la jota espagnole ou le « ch » allemand dans « Bach ». On la retrouve dans de nombreux mots courants : « c’hoazh » (encore), « c’hwec’h » (six), « merc’h » (fille). Le E breton, lui, se prononce toujours « é », jamais muet.
Compter de 0 à 10 en breton
Le système de numération breton repose sur une base vigésimale (par vingt), un héritage qu’il partage avec le français (quatre-vingts, soixante-dix). Bonne nouvelle pour les débutants : de 0 à 10, chaque nombre a un mot simple à retenir. À noter que les chiffres 2, 3 et 4 possèdent chacun une forme masculine et une forme féminine.
0
Mann
[man]
1
Unan
[u-nan]
2
Daou / Div
[daw] / [div]
3
Tri / Teir
[tri] / [tèir]
4
Pevar / Peder
[pe-var] / [pe-dèr]
5
Pemp
[pemp]
6
C’hwec’h
[hwè’h]
7
Seizh
[sèiz]
8
Eizh
[èiz]
9
Nav
[nav]
10
Dek
[dék]
Masculin / féminin. Daou (masc.) et Div (fém.) pour deux, Tri et Teir pour trois, Pevar et Peder pour quatre. On dit « daou baotr » (deux garçons) mais « div plac’h » (deux filles). Les chiffres à partir de 5 ne changent pas selon le genre.
Nombres plus grands
Au-delà de 10, le breton fonctionne par vingtaines. Voici les repères essentiels : 20 se dit ugent, 30 se dit tregont, 40 est daou-ugent (deux fois vingt), 50 est hanter-kant (demi-cent), 100 se dit kant et 1 000 se dit mil. Les nombres intermédiaires se construisent en plaçant l’unité avant la dizaine : unnek (11), daouzek (12), trizek (13), etc.
Formules de politesse essentielles
Ces quelques mots suffisent pour saluer, remercier et se débrouiller dans un premier échange en breton. La prononciation est assez intuitive pour les francophones : l’accent tombe presque toujours sur l’avant-dernière syllabe.
Salutations
Demat
Bonjour
[de-mat]
Noz vat
Bonsoir
[noz vat]
Kenavo
Au revoir
[ke-na-vo]
Pelec’h emañ… ?
Où est… ?
[pe-lè’h e-man]
Politesse
Trugarez
Merci
[tru-ga-rez]
Digarezit
Excusez-moi
[di-ga-re-zit]
Mar plij
S’il vous plaît
[mar plij]
N’ouzin ket
Je ne sais pas
[nu-zin kèt]
Expressions du quotidien
Avec ces quelques phrases, vous pouvez vous présenter, poser des questions simples et réagir dans les situations les plus courantes. De quoi impressionner vos interlocuteurs sur un marché breton ou lors d’un fest-noz.
Se présenter
Me zo…
Je suis…
[me zo]
Piv oc’h ?
Qui êtes-vous ?
[piv o’h]
Komz a ran brezhoneg
Je parle breton
[komz a ran bre-zo-nek]
Petra eo da anv ?
Comment tu t’appelles ?
[pe-tra éo da anv]
Questions utiles
Pegement eo ?
Combien ça coûte ?
[pe-ge-ment éo]
Petra eo se ?
Qu’est-ce que c’est ?
[pe-tra éo sé]
Pet eur eo ?
Quelle heure est-il ?
[pèt eur éo]
Sikour !
Au secours !
[si-kour]
Mots indispensables
Ya / Nann
Oui / Non
[ya] / [nan]
Mat eo
C’est bien
[mat éo]
Les jours de la semaine en breton
Les noms bretons des jours viennent directement des planètes du système solaire dans la tradition romaine — exactement comme en français. Lun pour la Lune (lundi), Meurzh pour Mars (mardi), Merc’her pour Mercure (mercredi), Yaou pour Jupiter (jeudi), Gwener pour Vénus (vendredi), Sadorn pour Saturne (samedi) et Sul pour le Soleil (dimanche). En breton, les noms de jours prennent toujours la majuscule.
Lundi
Lun
Mardi
Meurzh
Mercredi
Merc’her
Jeudi
Yaou
Vendredi
Gwener
Samedi
Sadorn
Dimanche
Sul
Dilun, dimeurzh… Le préfixe « di- » transforme le nom du jour en adverbe déictique : « dilun » signifie « lundi dernier » ou « lundi prochain ». Pour parler d’un lundi en général, on dit « d’al Lun » (le lundi) ou « bep Lun » (chaque lundi).
Continuer votre apprentissage
Vous avez maintenant les bases essentielles du breton. Pour aller plus loin, explorez la grammaire, le vocabulaire thématique et la culture qui donne vie à cette langue.
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