Cairn de Gavrinis la chapelle Sixtine du Néolithique
Un monument funéraire vieux de 6 000 ans, au cœur de la petite mer intérieure.
Sur l’île de Gavrinis, à quelques minutes en bateau de Larmor-Baden, se cache l’un des sites mégalithiques les plus extraordinaires au monde. Construit entre 4 250 et 4 000 avant notre ère, le cairn abrite un dolmen à couloir dont les 23 dalles gravées fascinent archéologues et visiteurs depuis près de deux siècles. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2025, Gavrinis est une étape majeure pour quiconque explore le patrimoine mégalithique du Golfe du Morbihan.
Découvrir le cairn de Gavrinis
L’île de Gavrinis se trouve au cœur du Golfe du Morbihan, à une dizaine de minutes en bateau du port de Larmor-Baden. Ce rocher granitique de 750 mètres de long abrite, à son extrémité sud, un cairn monumental édifié en pierres sèches il y a plus de 6 000 ans — bien avant les pyramides d’Égypte. Avec ses 50 mètres de diamètre et ses 6 mètres de hauteur, l’édifice impressionne dès l’approche en bateau. En dessous se cache un dolmen à couloir de 14 mètres de long, menant à une chambre funéraire presque carrée de 2,50 mètres de côté.
Ce qui distingue Gavrinis de tous les autres monuments néolithiques, c’est la densité exceptionnelle de ses gravures. Sur les 29 dalles qui composent les parois du couloir, 23 sont entièrement couvertes de motifs piquetés et gravés : spirales, arcs, haches, zigzags, cercles concentriques, serpentiformes. Chaque paroi déploie un décor différent, d’une finesse et d’une profusion sans équivalent dans le monde mégalithique atlantique. Prosper Mérimée, venu en 1835 alors que le dégagement était en cours, écrivit que les pierres étaient « couvertes de dessins bizarres ».
Depuis le 12 juillet 2025, le cairn fait partie du bien « Mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan » inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance internationale confirme ce que les archéologues savaient depuis longtemps : Gavrinis est l’un des monuments mégalithiques les plus somptueux d’Europe.
Ce que vous découvrirez sur place
Pour des raisons de conservation, le cairn de Gavrinis se visite exclusivement en visite guidée, en petit groupe de 25 personnes maximum par créneau. La visite classique dure environ 2 heures au total : 15 minutes de traversée commentée depuis Larmor-Baden, puis 90 minutes sur l’île. Le guide retrace l’histoire du monument, l’évolution du paysage depuis le Néolithique — à l’époque, l’île était encore rattachée au continent — et accompagne le groupe à l’intérieur du cairn par petits groupes de 5 ou 6 personnes.
En pénétrant dans le couloir, on découvre les dalles gravées éclairées par un dispositif discret. La hauteur sous les dalles ne dépasse pas 1,50 mètre : on avance courbé, dans une atmosphère intimiste qui renforce l’émotion. Au bout du couloir, la chambre funéraire est couverte d’une dalle de 17 tonnes — un fragment de menhir qui formait autrefois un monolithe de 14 mètres de haut avec deux autres pierres retrouvées à Locmariaquer (Table des Marchands et caveau d’Er Vinglé).
- Visite guidée obligatoire — seul moyen de découvrir le cairn, en groupe de 25 personnes maximum
- Traversée commentée en bateau — 15 minutes depuis le port de Larmor-Baden
- Circuit Er Lannic — visite du cairn couplée au contournement commenté de la double enceinte mégalithique d’Er Lannic (2h30)
- Visites-croisières en été — départs depuis Vannes, Port-Navalo, Locmariaquer et l’Île-aux-Moines
- Réservation fortement conseillée — les créneaux sont souvent complets en juillet-août
- Ateliers « grave ton style » — initiation à la gravure néolithique sur le port de Larmor-Baden en saison
Er Lannic les cromlechs engloutis
À 500 mètres au sud de Gavrinis, l’îlot d’Er Lannic abrite l’un des sites les plus singuliers du Golfe du Morbihan : une double enceinte mégalithique constituée de deux hémicycles de menhirs en forme de fer à cheval. Les fouilles ont permis de dater leur édification aux alentours de 3 500 avant notre ère. Au total, 119 menhirs ont été dénombrés sur le site.
La particularité d’Er Lannic tient à la montée des eaux depuis le Néolithique. L’hémicycle nord, le plus grand (environ 50 mètres de diamètre), est aujourd’hui immergé aux deux tiers : seuls 49 menhirs restent visibles à marée basse, et 33 d’entre eux disparaissent sous l’eau à marée haute. L’hémicycle sud, constitué d’une trentaine de menhirs atteignant 4 mètres de hauteur, est quant à lui entièrement submergé. Er Lannic illustre ainsi, de manière spectaculaire, l’évolution du niveau marin au cours des derniers millénaires.
L’îlot est une propriété privée classée réserve ornithologique : l’accostage est interdit. En revanche, le circuit Er Lannic proposé par le cairn de Gavrinis (2h30, au départ de Larmor-Baden) permet de contourner les enceintes en bateau tout en visitant le cairn. C’est la meilleure façon de combiner les deux sites.
Préparer votre visite
Embarquement
Cale de Pen Lannic, port de Larmor-Baden (56870). L’accueil et la billetterie se trouvent sur le port. Se présenter 30 minutes avant le départ du bateau. Traversée d’environ 15 minutes.
Période d’ouverture
De mi-mars à fin septembre. En basse saison (mars, avril, mai, juin, septembre) : tous les jours sauf le lundi. En haute saison (juillet-août) : tous les jours. Horaires variables selon la période — consulter le site cairndegavrinis.com.
Tarifs 2026
Visite classique (traversée + visite guidée) : 20 € adulte, 10 € (10-17 ans / étudiant -26 ans), 6 € (4-9 ans), gratuit -4 ans. Forfait famille (2 adultes + 2 enfants) : 48 €. Circuit Er Lannic : 24 € adulte. Billet jumelé Gavrinis + Petit Mont disponible.
Accès et stationnement
Stationnement gratuit au port de Larmor-Baden, limité à 2h en juillet-août (disque bleu). Parkings gratuits dans le bourg, à 10 minutes à pied du port. Navette gratuite en juillet-août toutes les 15 minutes (8h30-20h30).
Bon à savoir
Réservation fortement conseillée (billetterie en ligne ou 02 97 57 19 38). Les billets ne sont ni échangeables ni remboursables. Pas de sanitaires sur l’île. Animaux interdits. Il est interdit de toucher les dalles gravées. Sacs en consigne sur l’île.
Autres départs en été
Visites-croisières depuis Vannes (mercredis, samedis, dimanches), Port-Navalo (mardis, vendredis), Locmariaquer (tous les jours sauf mercredi et samedi) et l’Île-aux-Moines (lundis). Billets sur cairndegavrinis.com ou passeurdesiles.com.
Tarifs et horaires indicatifs. Vérifiez sur le site officiel cairndegavrinis.com.
Explorer le Golfe du Morbihan
Le cairn de Gavrinis se trouve sur une île du Golfe du Morbihan, à 15 km de Vannes et 8 km d’Auray. Profitez de votre visite pour découvrir les autres sites mégalithiques de la région.