Découvrir Vannes
La cité des Vénètes — remparts en fleurs, port de plaisance, porte du Golfe
Une ville médiévale ceinte de remparts en granit, des jardins à la française en guise de douves, et à ses pieds, la plus belle baie du monde. Vannes est tout ça : capitale des ducs de Bretagne, ville d’Art et d’Histoire, et surtout, la meilleure porte d’entrée sur le Golfe du Morbihan.
Vannes, c’est une ville qui s’est construite sur des millénaires d’histoire sans jamais perdre le fil. Fondée par les Vénètes — ces marins gaulois qui défiaient César sur leur propre mer — elle est devenue au XIVe siècle la capitale des ducs de Bretagne, puis le théâtre de l’union de la Bretagne à la France en 1532. Aujourd’hui, ses remparts sont parmi les mieux conservés de la péninsule armoricaine, ses ruelles pavées abritent des maisons à pans de bois du XVe siècle, et son centre quasi entièrement piétonnier en fait l’une des plus agréables cités médiévales de Bretagne.
Ville d’Art et d’Histoire labellisée 4 fleurs, port de plaisance animé, embarcadère pour les îles du Golfe : Vannes conjugue patrimoine, nature et art de vivre avec une aisance rare. Ce guide vous dit l’essentiel pour en profiter pleinement.
À voir à Vannes
Le jardin des remparts
Si Vannes devait tenir sur une seule image, ce serait probablement celle-ci : un jardin à la française au pied des remparts, la cathédrale en arrière-plan. C’est sans doute la vue la plus photographiée de la ville, et l’on comprend vite pourquoi : on a envie de s’y poser un moment, de s’y promener et de contempler les lieux.
En plein cœur de la ville, les parterres fleuris s’étendent sur 15 000 m² et changent de couleurs au fil des saisons. Au printemps, les cerisiers du Japon ajoutent leurs fleurs à celles des parterres, et la pause devient encore plus agréable. Un peu plus loin, au bord de la Marle, les lavoirs de la Garenne rappellent le quotidien d’autrefois : jusqu’au début des années 1950, les lavandières y lavaient le linge dans la rivière, et les cheminées chauffaient l’eau des lessives. Leur étage à pans de bois donne aussi de jolis clichés.
Promenez-vous dans les allées et admirez les remparts, qui se dressent devant vous. Leur première enceinte date de l’époque romaine, quand il fallait protéger la cité des Vénètes. À la fin du XIVe siècle, Vannes devient la capitale du duc Jean IV, qui fait agrandir l’enceinte : la ville close double de superficie. Levez ensuite les yeux vers la tour du Connétable, la plus haute de l’enceinte. Elle a connu plusieurs vies : bâtie au milieu du XVe siècle pour loger le chef des armées du duc de Bretagne, elle a servi de prison pendant la Révolution, notamment pour des nobles bretons arrêtés après le débarquement de Quiberon. Une grande partie de la muraille est encore debout.
Passez donc de l’autre côté pour voir les jardins d’en haut. Depuis la tour du Connétable et la cour Saint-Émilion, la vue plonge sur les parterres. Une portion des remparts se parcourt aussi à pied, entre les tours Joliette et Poudrière, par la rue des Vierges. C’est le petit plus de la visite.
Le jardin des Remparts de Vannes
Le quartier historique de Vannes
Passez la porte Saint-Vincent et laissez la vieille ville vous happer. Plus de 150 maisons à pans de bois bordent les ruelles pavées du centre historique, un vrai dédale médiéval.
Faites une pause place Henri IV, une petite place carrée d’une vingtaine de mètres de côté. Au XVIIIe siècle, on l’appelait Mallièvre, déformation du breton men guevr, « la pierre aux chèvres ». Autour de vous, les maisons à colombages des XVe et XVIe siècles se serrent les unes contre les autres : colombages sombres, façades jaune pâle, rose ou bleu gris, étages qui avancent au-dessus du pavé.
Un peu plus loin, au coin de la rue du Bienheureux-Pierre-René-Rogue et de la rue Noé, deux bustes en granit peint représentent « Vannes et sa femme ». Sculptés au XVIe siècle, ils sont classés monuments historiques depuis 1929.
Poussez ensuite vers les portes de la ville close, comme la porte Prison, puis vers Saint-Patern, le plus ancien quartier de Vannes, bâti sur l’ancienne Darioritum. Ses maisons à pans de bois abritent aujourd’hui de nombreux bars et restaurants. Prenez le temps de flâner, de pousser la porte des boutiques et de savourer une spécialité locale : le quartier est historique, mais bien vivant.
Découvrir le Quartier Saint-Patern de Vannes
La cathédrale Saint-Pierre
La cathédrale Saint-Pierre impressionne avant même que vous n’ayez franchi la porte : 110 mètres de long, la plus longue de Bretagne, un clocher roman au nord et une façade néogothique qui racontent chacun une époque. Poussez la porte, et la nef gothique vous accueille sous près de 21 mètres de voûte. Au fil de la visite, vous découvrirez le tombeau de saint Vincent Ferrier, mort à Vannes en 1419, la rotonde Renaissance qui tranche avec le gothique, et la tapisserie de 1615 dont il ne reste que la moitié. L’orgue du XVIIIe siècle et ses cariatides ajoutent un petit plus à l’ensemble. Des travaux se poursuivent jusqu’en 2027 : renseignez-vous avant de venir.
En face, La Cohue occupe les anciennes halles médiévales, coc’hug signifie justement « halles » en breton. Les États de Bretagne s’y sont réunis, et le Parlement de Bretagne, exilé à Vannes, y a siégé au XVIIe siècle. Le bâtiment a ensuite servi de théâtre avant d’accueillir le musée des beaux-arts, qui ferme à l’automne 2026 pour rejoindre le château de l’Hermine.
Le port et la promenade de la Rabine
Le chenal de Vannes, long de 1 200 mètres, relie le cœur de la vieille ville au Golfe du Morbihan. Ce trait d’union entre la cité médiévale et la mer intérieure est l’un des lieux de promenade les plus agréables de la ville. Le long des quais, les voiliers et bateaux de plaisance côtoient les embarcadères des croisières vers les îles — c’est depuis le port de Vannes que partent les navettes pour l’île aux Moines, l’île d’Arz, et les grandes croisières commentées sur le Golfe.
La promenade de la Rabine, sur la rive droite du chenal, est particulièrement prisée en soirée : ses terrasses animées, ses vues sur les bateaux et les collines du Golfe créent une atmosphère à la fois maritime et provinciale. Chaque mercredi et samedi matin, le marché s’installe entre les Halles et les abords du port — l’un des plus fréquentés du Morbihan, avec ses étals de produits bretons, huîtres du Golfe, légumes du marais et spécialités vannetaises. Le marché du samedi est le plus grand : arrivez avant 9h pour les huîtres du Golfe fraîchement débarquées et les primeurs du marais de Séné.
Le port de Vannes dans le Golfe du MorbihanCe qu’il faut faire à Vannes et autour
Naviguer sur le Golfe du Morbihan
Le Golfe du Morbihan — « petite mer » en breton — est une mer intérieure unique en Europe : une quarantaine d’îles et îlots, des eaux calmes aux reflets changeants, des marais maritimes qui bruissent d’oiseaux migrateurs. Membre du club des Plus Belles Baies du Monde depuis 2012, il se découvre avant tout depuis l’eau. Les croisières commentées depuis le port de Vannes permettent de longer les îlots, d’observer les Sinagots (ces voiliers aux voiles rouge ocre typiques du Golfe) et d’accéder aux deux îles principales. Plusieurs compagnies, dont Navix et les Vedettes du Golfe, proposent des sorties de 1h30 à la demi-journée.
L’île aux Moines, la plus grande et la plus fréquentée, offre des plages, des forêts de mimosas et de magnolias, et une atmosphère douce aux antipodes du continent. L’île d’Arz, plus sauvage, est surnommée « l’île des Capitaines » — ses 8 km de sentiers côtiers en font le paradis des randonneurs. Les deux îles sont accessibles en navette depuis Vannes ou depuis Port-Blanc (Île aux Moines) et Séné (île d’Arz). Les navettes circulent fréquemment d’avril à septembre, et la traversée dure dix minutes depuis Port-Blanc comme depuis Séné.
La presqu’île de Conleau et le sentier côtier
À quelques minutes du centre de Vannes, la presqu’île de Conleau offre l’un des plus beaux panoramas sur le Golfe du Morbihan. Accessible à pied ou à vélo depuis la ville, elle se découvre par un sentier qui longe les rives du Golfe, révélant îlots, langues de sable et vues imprenables sur les collines de l’île d’Arz. La plage de Conleau et sa piscine d’eau de mer accueillent familles et baigneurs en été dans un cadre préservé.
Le GR34, sentier des douaniers, part du port de Vannes et longe l’ensemble du littoral du Golfe vers Séné et ses marais. Sur ce tronçon particulier, il traverse la Réserve Naturelle des Marais de Séné — site ornithologique exceptionnel où nichent l’avocette élégante, la spatule blanche et le tadorne de Belon. Plus de 100 km de chemins balisés parcourent le Golfe, accessibles à tous niveaux. La balade des rives de Vannes (10 km, boucle) reste le circuit le plus accessible depuis le centre-ville. La Réserve des Marais de Séné est l’une des plus importantes zones humides de Bretagne : prévoyez des jumelles, car les oiseaux migrateurs y font étape en grand nombre au printemps et à l’automne.
Conleau à Vannes dans le Golfe du MorbihanPlus d’activités
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Activités
Randonnées, croisières, visites guidées, sports nautiques, sorties nature — retrouvez toutes les activités du Golfe du Morbihan.
Événements
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l’exploration du Morbihan
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