Découvrir Vannes
La cité des Vénètes — remparts en fleurs, port de plaisance, porte du Golfe
Une ville médiévale ceinte de remparts en granit, des jardins à la française en guise de douves, et à ses pieds, la plus belle baie du monde. Vannes est tout ça : capitale des ducs de Bretagne, ville d’Art et d’Histoire, et surtout, la meilleure porte d’entrée sur le Golfe du Morbihan.
Vannes, c’est une ville qui s’est construite sur des millénaires d’histoire sans jamais perdre le fil. Fondée par les Vénètes — ces marins gaulois qui défiaient César sur leur propre mer — elle est devenue au XIVe siècle la capitale des ducs de Bretagne, puis le théâtre de l’union de la Bretagne à la France en 1532. Aujourd’hui, ses remparts sont parmi les mieux conservés de la péninsule armoricaine, ses ruelles pavées abritent des maisons à pans de bois du XVe siècle, et son centre quasi entièrement piétonnier en fait l’une des plus agréables cités médiévales de Bretagne.
Ville d’Art et d’Histoire labellisée 4 fleurs, port de plaisance animé, embarcadère pour les îles du Golfe : Vannes conjugue patrimoine, nature et art de vivre avec une aisance rare. Ce guide vous dit l’essentiel pour en profiter pleinement.
À voir à Vannes
Les remparts
et les jardins de la Garenne
C’est l’image de Vannes que l’on emporte avec soi : les remparts en granit se découpant sur un premier plan de parterres multicolores, les tours médiévales se reflétant dans les eaux de la Marle. Les fortifications de Vannes comptent parmi les mieux conservées de Bretagne. Leur première enceinte remonte à l’époque gallo-romaine, avant d’être considérablement agrandie à la fin du XIVe siècle sous le règne du duc Jean IV, qui doubla la superficie de la ville close et y fit construire son château de l’Hermine.
La promenade de la Garenne longe les 600 mètres de murailles jalonnées de tours emblématiques — la tour du Connétable (20 m, dessinée par Victor Hugo en 1834), la tour Poudrière, la tour Joliette — et de portes fortifiées : porte Saint-Vincent, porte Prison, porte Calmont. Au pied des remparts, les jardins à la française, aménagés dans les années 1950 sur d’anciens vergers, offrent une explosion de couleurs en toutes saisons : magnolias, cerisiers du Japon en avril, érables rougeoyants à l’automne.
Ne manquez pas les lavoirs de la Garenne au bord de la Marle — cette longue galerie à pans de bois et toit d’ardoises, en activité jusqu’aux années 1950, est l’un des tableaux les plus pittoresques de Vannes.
La vieille ville —
la place Henri IV et ses pans de bois
On entre dans la vieille ville par la porte Saint-Vincent et l’on s’y perd aussitôt — et c’est là tout le charme. Les ruelles pavées du centre historique, protégées des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, forment un dédale médiéval où chaque coude révèle une façade à colombages, une chapelle discrète, un linteau sculpté. Le quartier est intégralement piétonnier, ce qui lui donne une légèreté rare pour une ville de cette taille.
L’étape incontournable est la place Henri IV, la plus belle de Vannes. Entourée de maisons à encorbellement et à pans de bois des XVe et XVIe siècles — la plupart classées monuments historiques — elle invite à s’attarder en terrasse le temps d’un café. À deux pas, au coin de la rue du Bienheureux-Pierre-René-Rogue, guettez Vannes et sa Femme : deux bustes en granit peint représentant un couple de bons vivants au sourire réjoui, symbole facétieux de la cité depuis des siècles.
Le quartier Saint-Patern, au nord de la vieille ville, est plus authentique et moins touristique que le centre. Ses maisons à colombages et ses cafés de quartier valent le détour.
La cathédrale Saint-Pierre
et la Cohue
Érigée sur l’emplacement d’une première église en bois du Ve siècle, la cathédrale Saint-Pierre est en réalité une basilique — elle abrite les reliques de Saint Vincent Ferrier depuis 1419 et constitue une étape du pèlerinage du Tro Breiz depuis le Moyen Âge. Sa construction s’est étalée du XIIe au XIXe siècle, ce qui lui vaut une remarquable diversité architecturale : portail roman, nef gothique, chapelle Renaissance, vitraux du XIXe siècle. Classée monument historique depuis 1906, c’est la cathédrale la plus longue de Bretagne.
En face, La Cohue — dont le nom breton signifie « grande foule » — mérite toute l’attention. Installée dans les anciennes halles médiévales du XIIIe siècle où siégea même le Parlement de Bretagne, elle abrite aujourd’hui le musée des Beaux-Arts de Vannes. Ses collections permanentes incluent des œuvres médiévales et contemporaines, avec un espace dédié à la peintre bretonne Geneviève Asse.
- Cathédrale Saint-PierreOuverte tous les jours, entrée libre. Basilique, reliques de Saint Vincent Ferrier, vitraux remarquables.
- Musée de la CohuePlace Saint-Pierre. Accès payant. Expositions temporaires et collection permanente. Ancienne halle du XIIIe s.
Le port
et la promenade de la Rabine
Le chenal de Vannes, long de 1 200 mètres, relie le cœur de la vieille ville au Golfe du Morbihan. Ce trait d’union entre la cité médiévale et la mer intérieure est l’un des lieux de promenade les plus agréables de la ville. Le long des quais, les voiliers et bateaux de plaisance côtoient les embarcadères des croisières vers les îles — c’est depuis le port de Vannes que partent les navettes pour l’île aux Moines, l’île d’Arz, et les grandes croisières commentées sur le Golfe.
La promenade de la Rabine, sur la rive droite du chenal, est particulièrement prisée en soirée : ses terrasses animées, ses vues sur les bateaux et les collines du Golfe créent une atmosphère à la fois maritime et provinciale. Chaque mercredi et samedi matin, le marché s’installe entre les Halles et les abords du port — l’un des plus fréquentés du Morbihan, avec ses étals de produits bretons, huîtres du Golfe, légumes du marais et spécialités vannetaises.
Le marché du samedi matin est le plus grand. Arrivez avant 9h pour les huîtres du Golfe fraîchement débarquées et les primeurs du marais de Séné.
Ce qu’il faut faire à Vannes et autour
Naviguer sur
le Golfe du Morbihan
Le Golfe du Morbihan — « petite mer » en breton — est une mer intérieure unique en Europe : une quarantaine d’îles et îlots, des eaux calmes aux reflets changeants, des marais maritimes qui bruissent d’oiseaux migrateurs. Membre du club des Plus Belles Baies du Monde depuis 2012, il se découvre avant tout depuis l’eau. Les croisières commentées depuis le port de Vannes permettent de longer les îlots, d’observer les Sinagots (ces voiliers aux voiles rouge ocre typiques du Golfe) et d’accéder aux deux îles principales.
L’île aux Moines, la plus grande et la plus fréquentée, offre des plages, des forêts de mimosas et de magnolias, et une atmosphère douce aux antipodes du continent. L’île d’Arz, plus sauvage, est surnommée « l’île des Capitaines » — ses 8 km de sentiers côtiers en font le paradis des randonneurs. Les deux îles sont accessibles en navette depuis Vannes ou depuis Port-Blanc (Île aux Moines) et Séné (île d’Arz).
- Croisières commentées sur le GolfeDépart port de Vannes. Plusieurs compagnies (Navix, Vedettes du Golfe). Durée : 1h30 à demi-journée.
- Île aux Moines & île d’ArzNavettes fréquentes d’avril à septembre. Île aux Moines depuis Port-Blanc (10 min), île d’Arz depuis Séné (10 min).
La presqu’île de Conleau
et le sentier côtier
À quelques minutes du centre de Vannes, la presqu’île de Conleau offre l’un des plus beaux panoramas sur le Golfe du Morbihan. Accessible à pied ou à vélo depuis la ville, elle se découvre par un sentier qui longe les rives du Golfe, révélant îlots, langues de sable et vues imprenables sur les collines de l’île d’Arz. La plage de Conleau et sa piscine d’eau de mer accueillent familles et baigneurs en été dans un cadre préservé.
Le GR34, sentier des douaniers, part du port de Vannes et longe l’ensemble du littoral du Golfe vers Séné et ses marais. Sur ce tronçon particulier, il traverse la Réserve Naturelle des Marais de Séné — site ornithologique exceptionnel où nichent l’avocette élégante, la spatule blanche et le tadorne de Belon. Plus de 100 km de chemins balisés parcourent le Golfe, accessibles à tous niveaux. La balade des rives de Vannes (10 km, boucle) reste le circuit le plus accessible depuis le centre-ville.
La Réserve des Marais de Séné est l’une des plus importantes zones humides de Bretagne. Prévoir des jumelles — les oiseaux migrateurs y font étape en grand nombre au printemps et à l’automne.
Plus d’activités
à Vannes
Explorer le Golfe du Morbihan
Activités
Randonnées, croisières, visites guidées, sports nautiques, sorties nature — retrouvez toutes les activités du Golfe du Morbihan.
Toutes les activitésÉvénements
Fêtes médiévales, Jazz en ville, marchés nocturnes, Semaine du Golfe — Vannes et le Morbihan vibrent toute l’année. Consultez l’agenda pour ne rien manquer.
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Vannes et le Golfe du Morbihan
Hébergement
Hôtels dans la vieille ville, maisons d’hôtes face aux remparts, locations avec vue sur le Golfe du Morbihan.
Activités & Excursions
Croisières sur le Golfe, visites guidées de la vieille ville, sorties kayak, excursions à l’île aux Moines et à l’île d’Arz.
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l’exploration du Morbihan
Vannes n’est qu’un chapitre. Alignements de Carnac, presqu’île de Quiberon, Belle-Île-en-Mer, villages médiévaux — le Morbihan entier vous attend.
Où aller dans le Golfe du Morbihan ?