Découvrir Pontrieux la Petite Venise du Trégor
Cinquante lavoirs fleuris, maisons à colombages et fond d’estuaire — la Bretagne à fleur d’eau.
Au fond de l’estuaire du Trieux, Pontrieux aligne ses maisons en granit et à pans de bois le long d’une rivière bordée de cinquante lavoirs fleuris. Petite Cité de Caractère labellisée 4 fleurs, elle représentait la Bretagne au concours du Village préféré des Français en 2023. Son port de plaisance ouvre la route vers Bréhat, Jersey et Guernesey. Alors que vous veniez pour les lavoirs, pour le train à vapeur ou pour rayonner dans le Trégor, Pontrieux ne déçoit pas.
Les 50 lavoirs le long du Trieux
Pontrieux possède une concentration de lavoirs privés sans équivalent en Bretagne : une cinquantaine, construits aux XVIIIe et XIXe siècles le long des berges du Trieux. Les familles bourgeoises de la cité, enrichies par le commerce portuaire, faisaient bâtir leur propre lavoir en contrebas de leur maison. L’objectif était simple : éviter que leurs lavandières ne fréquentent les lavoirs communaux et ne divulguent les petites affaires du foyer. Certains lavoirs luxueux comportaient même un étage réservé aux domestiques.
Longtemps oubliés après l’arrivée des machines à laver, ces lavoirs ont été restaurés à partir de 1991 par l’association Nos Lavoirs. Fleuris et illuminés, ils se visitent de mai à fin septembre à bord de barques électriques silencieuses, de jour comme de nuit. Les balades nocturnes, disponibles à partir de mi-juillet, révèlent la cité sous un parcours lumière particulièrement réussi. Chaque 15 août, la Fête des Lavoirs rassemble bagads, danseurs et chanteurs pour faire revivre le savoir-faire des lavandières.
La vieille ville et la maison Tour Eiffel
Le centre historique de Pontrieux s’organise autour de deux places triangulaires — la place Yves-Le-Trocquer et la place de la Liberté — reliées par la rue Saint-Yves, artère pavée bordée de hautes maisons des XVIe au XIXe siècles. L’ensemble architectural, remarquablement homogène, mêle façades en granit, pans de bois et pierres de taille. En flânant, on découvre une fontaine en granit du XVIIIe siècle, des linteaux sculptés et des portes cochères qui témoignent de la prospérité passée de la cité marchande.
L’édifice le plus célèbre est la maison dite de la Tour Eiffel, érigée à la fin du XVe siècle au point culminant de la place. Sa haute façade bleue à pans de bois, visible de loin, servait autrefois de poste d’observation grâce à une petite fenêtre au deuxième étage contrôlant l’entrée nord de la ville. Elle abrite aujourd’hui l’Office de Tourisme — un bon point de départ pour la visite. Anecdote : c’est à Pontrieux qu’a été imprimé le premier ticket du Métro parisien.
Une quinzaine d’artisans d’art — peintres, céramistes, sculpteurs, vitraillistes — ont installé leurs ateliers dans la cité. Poussez les portes : la plupart se visitent librement. Et au bout de la rue Saint-Yves, le Moulin du Richel, construit en 1800 sur le Trieux, rappelle l’époque où la rivière faisait tourner les roues à grain et les scies à bois.
Le Trieux en barque, en kayak ou en train à vapeur
La balade en barque. C’est l’activité signature de Pontrieux. De mai à fin septembre, des barques propulsées par un moteur électrique silencieux glissent le long des lavoirs fleuris, au ras de l’eau. La promenade commentée dure environ 30 minutes (5 € adulte, 3 € enfant). L’embarquement se fait au 8 rue de Traou Mélédern, près du jardin de la Passerelle — pas de réservation obligatoire pour les individuels. Les balades nocturnes, à partir de mi-juillet, sont encore plus atmosphériques.
La Vapeur du Trieux. De mai à septembre, une locomotive à vapeur classée monument historique relie Paimpol à Pontrieux en longeant l’estuaire. Le trajet aller-retour dure environ trois heures, avec une halte au manoir de Traou-Nez pour une pause crêpes-cidre en pleine forêt. À bord des voitures d’époque aux sièges en bois, des hôtesses en costume racontent l’histoire de la vallée. Le parcours traverse des paysages inaccessibles en voiture : l’estuaire boisé, les anciennes pêcheries et la silhouette du château de la Roche-Jagu perché sur son promontoire.
Le kayak sur l’estuaire. L’estuaire du Trieux, classé Natura 2000, se découvre aussi en kayak de mer. Des balades guidées à la demi-journée partent de Pontrieux vers Lézardrieux en suivant les méandres de la rivière, avec pause pique-nique sous les murailles du château de la Roche-Jagu certains jours. Le parcours est programmé selon la marée, ce qui garantit des conditions de navigation sûres et un courant porteur.
Le Passeur du Trieux propose des balades commentées en bateau sur l’estuaire — on peut combiner un aller en bateau et un retour à pied (ou l’inverse) pour varier les points de vue. Et pour les sportifs, la Ri’Boue L’Dingue — course d’obstacles printanière dans la boue trégoroise — s’est taillé une solide réputation auprès des amateurs de défi.
Roche-Jagu, Bréhat et Côte de Granit Rose
Le château de la Roche-Jagu. À quelques kilomètres en aval, sur la commune de Ploëzal, cette forteresse du XVe siècle est le seul survivant des dix châteaux qui surveillaient autrefois la navigation sur le Trieux. Son parc de 74 hectares, labellisé Jardin Remarquable et Éco-jardin, mêle jardins d’inspiration médiévale, terrasses de camélias et vues plongeantes sur la vallée. Des expositions temporaires y sont programmées chaque été.
L’île de Bréhat. À une quinzaine de kilomètres vers le nord, l’embarcadère de la pointe de l’Arcouest (Paimpol) dessert l’île de Bréhat, archipel sans voiture au microclimat méditerranéen. Ses 9,5 km de sentier côtier passent par le phare du Paon, la chapelle Saint-Michel et le moulin à marée du Birlot. Traversée en 10 minutes.
La Côte de Granit Rose. À une trentaine de minutes en voiture, les chaos de rochers sculptés entre Perros-Guirec et Trébeurden offrent l’une des plus belles randonnées côtières de Bretagne. Le sentier des douaniers qui longe le phare de Ploumanac’h — rochers aux formes fantastiques, lande rase et mer turquoise — est un incontournable.
Les falaises de Plouha. Les plus hautes falaises de Bretagne (104 m) se trouvent à une vingtaine de minutes au sud-est. Le Sillon de Talbert, langue de sable et de galets de 3 km s’étirant dans la mer, complète le tableau. Et à environ 1 h de route, Dinan et ses 2,7 km de remparts médiévaux — la plus longue enceinte fortifiée de Bretagne — méritent la journée.
Avant de partir
Accès
Pontrieux est accessible en voiture (à 15 min de la mer, entre Guingamp et Paimpol), en train (gare desservie par les TER Guingamp–Paimpol) et en bateau par l’estuaire du Trieux.
Barques sur les lavoirs
De mai à fin septembre. Environ 30 min (5 € adulte, 3 € enfant). Embarquement au 8 rue de Traou Mélédern. Nocturnes à partir de mi-juillet. Pas de réservation obligatoire pour les individuels.
Bon à savoir
Marché le lundi matin sur la place. La Fête des Lavoirs a lieu chaque 15 août (bagads, danses bretonnes). La Vapeur du Trieux se réserve à l’Office de Tourisme de Paimpol, surtout en juillet-août.
Pontrieux est une base idéale pour explorer les Côtes d’Armor : Bréhat, Côte de Granit Rose, Plouha et Dinan se trouvent à moins d’une heure de route.
Découvrir les Côtes d’Armor
Pontrieux n’est qu’une étape. Dinan, Bréhat, la Côte de Granit Rose, le lac de Guerlédan — les Côtes d’Armor et la Bretagne entière vous attendent.