Découvrir le Lac de Guerlédan
304 hectares d’eau douce, un barrage monumental, une forêt de 3 000 hectares — et une vallée engloutie
Au cœur de l’Argoat, entre Morbihan et Côtes-d’Armor, le lac de Guerlédan est la plus grande étendue d’eau douce de Bretagne. Né de la construction d’un barrage hydroélectrique entre 1923 et 1930, il noie la vallée du Blavet sur douze kilomètres et recouvre 17 écluses du canal de Nantes à Brest. Encadré par la forêt de Quénécan au sud et le bois de Caurel au nord, ce lac aux allures scandinaves est un paradis pour les randonneurs, les kayakistes et les amoureux de patrimoine.
Le nom de Guerlédan vient du breton vannetais Gouer ledan — « le ruisselet large » — en référence au Blavet qui s’élargit à cet endroit. C’est l’audace du sous-préfet Joseph Ratier et la force d’action de l’ingénieur Auguste Leson qui ont rendu possible ce qui passait alors pour une folie : construire un barrage de 45 mètres de haut pour fournir en électricité un tiers de la Bretagne. Sept ans de travaux, des difficultés géologiques majeures (une poche d’argile à éliminer en 1924), un chantier interrompu faute d’argent de 1925 à 1927 — et en 1930, le premier barrage-poids en béton de France est inauguré.
Le lac qui s’est formé recouvre 304 hectares, s’étire sur 12 km et atteint 45 mètres de profondeur au pied du barrage. Il a englouti neuf carrières d’ardoises — l’économie de la région depuis le XVIe siècle —, des maisons d’ardoisiers, des fermes et 17 écluses du canal de Nantes à Brest, coupant définitivement la navigation fluviale entre les deux villes. Lors de la dernière vidange, en 2015, deux millions de visiteurs ont découvert cette vallée fantôme : paysages lunaires, murs de maisons éclusières, chemin de halage, troncs d’arbres — un patrimoine englouti qui ne se dévoile qu’une fois par génération.
À voir à Guerlédan
Le barrage de Guerlédan —
une prouesse d’ingénierie de 1930
Premier barrage de type poids-béton construit en France, le barrage de Guerlédan est un monument d’ingénierie. Ses dimensions impressionnent : 45 mètres de haut au-dessus du talweg (54,6 m sur fondation), 206 mètres de long en crête, 33,50 mètres d’épaisseur à la base — un mur de béton de 110 000 m³ qui retient 55 millions de mètres cubes d’eau. L’usine électrique associée, d’une puissance de 15 MW, produit environ 20 GWh par an et alimente 15 000 personnes. Elle constitue la quatrième source d’électricité de Bretagne.
Le rond-point belvédère, en surplomb du barrage, offre une vue spectaculaire sur les eaux du lac et les éperons schisteux qui plongent dans l’eau. Au pied du barrage, le musée de l’Électricité (Électrothèque de Guerlédan), installé dans le bourg de Saint-Aignan, retrace l’histoire de la construction et le fonctionnement de l’ouvrage. Pour comprendre ce que le lac a englouti, la chapelle Sainte-Tréphine, accessible par un chemin en pente raide au-dessus du barrage, offre un panorama qui embrasse la vallée dans toute sa longueur.
- Barrage de GuerlédanEntre Saint-Aignan (56) et Mûr-de-Bretagne (22). 45 m de haut, 206 m de long. Vue depuis le belvédère.
- Musée de l’ÉlectricitéLe bourg, Saint-Aignan. Histoire du barrage, de la construction à la production. Ouvert en saison.
L’abbaye de Bon-Repos —
huit siècles d’histoire au bord du Blavet
À l’extrémité ouest du lac, au bord du canal de Nantes à Brest et ceinturée par la forêt de Quénécan, l’abbaye cistercienne de Bon-Repos dresse sa silhouette depuis 1184. Fondée par Alain III de Rohan — selon la légende, à la demande de la Vierge qui lui apparut en ce lieu —, elle connut des siècles de prospérité avant de tomber lentement en ruine. Vendue comme bien national à la Révolution, elle servit de carrière de pierre jusqu’aux années 1980, quand un groupe de passionnés entreprit sa restauration patiente, toujours en cours.
L’abbaye accueille aujourd’hui des expositions, des animations et, chaque été de fin juillet à mi-août, un spectacle nocturne son et lumière joué par 350 figurants et 30 cavaliers sur une scène de 2 hectares — l’un des plus grands spectacles de ce type en Bretagne. Autour de l’abbaye, les gorges du Daoulas et les allées couvertes de Liscuis (trois dolmens de 3 000 ans avant notre ère, classés monuments historiques) prolongent la visite dans un cadre de forêt et de landes sauvages.
Le spectacle nocturne de Bon-Repos (fin juillet – mi-août) est un événement à ne pas manquer. Réservez vos places à l’avance — les représentations affichent souvent complet. Prévoir des vêtements chauds, même en été : les nuits en centre Bretagne sont fraîches.
La forêt de Quénécan —
et les Forges des Salles
Au sud du lac, la forêt de Quénécan déploie 3 000 hectares de chênes, hêtres et résineux sur des crêtes schisteuses qui plongent vers les eaux. C’est l’un des plus beaux massifs forestiers de Bretagne — un paysage d’allure scandinave, avec ses landes de bruyère et de myrtilles, ses sentiers en sous-bois et ses points de vue sur le lac. Le site est classé en partie Natura 2000 pour sa richesse écologique : chevreuils, pics noirs, rapaces et une flore remarquable cohabitent dans cet écosystème préservé.
Au cœur de la forêt, le hameau des Forges des Salles est un témoignage exceptionnel du passé sidérurgique breton. Ce village ouvrier du XVIIIe siècle, l’un des plus anciens sites métallurgiques de Bretagne, est resté presque intact depuis l’arrêt de l’activité en 1880. Le haut-fourneau, la maison du maître de forges, la chapelle, l’école, le bureau de paye, la cantine, la menuiserie — tout a été réaménagé pour donner à voir les fonctions d’origine. Une immersion dans la Bretagne industrielle pré-révolutionnaire, au milieu de la forêt.
- Forêt de Quénécan3 000 ha. Chênes, hêtres, landes. Sentiers balisés, points de vue sur le lac. Classement Natura 2000 partiel.
- Forges des SallesPerret (22). Village sidérurgique du XVIIIe s. Visite guidée. Haut-fourneau, logements ouvriers, chapelle.
Ce qu’il faut faire à Guerlédan
Randonnées et VTT —
le tour du lac et la forêt
Le tour du lac à pied est un classique : 40 km de sentiers balisés qui longent les rives, traversent la forêt de Quénécan et passent par des anses secrètes, des crêtes schisteuses et des panoramas sur les eaux. Le GR 341 traverse également le secteur pour les randonneurs de longue distance. Les sentiers sont accessibles toute l’année, avec des ambiances très différentes selon les saisons : bruyères en fleur à la fin de l’été, feuillages d’automne flamboyants, silence hivernal de la forêt enneigée.
Pour les cyclistes, la Station VTT de Guerlédan propose 12 circuits balisés et 300 km de parcours, du familial au sportif. La Vélodyssée (EV1) passe par le canal de Nantes à Brest, à quelques coups de pédale du lac. Et pour les amateurs de trail, la montée du Menez Hiez (côte de Mûr-de-Bretagne, 2 km à 6,8 %, passages à 15 %) est une étape mythique du Tour de France lors de son passage en Bretagne — la première arrivée y remonte à 1947.
La butte de Malvran, au-dessus de l’anse de Sordan, offre l’un des plus beaux points de vue sur le lac. Accessible en 20 minutes depuis le parking de Sordan, c’est une halte incontournable pour les photographes — surtout en fin de journée.
Baignade et activités nautiques —
une mer d’eau douce
Avec ses criques bordées d’arbres et ses plages aménagées, le lac de Guerlédan a des airs de station balnéaire en pleine forêt. Trois sites principaux offrent la baignade en été : Beau Rivage (Caurel), la plus grande plage du lac, avec ski nautique, bouée tractée, pédalos et embarquement pour les croisières à bord du Duc de Guerlédan ; l’anse de Sordan (Saint-Aignan), crique discrète lovée en bordure de la forêt de Quénécan, avec plage aménagée et location de canoës ; et Landroannec (Mûr-de-Bretagne), face au bois de Caurel, avec ponton de pêche.
Le lac se prête à toutes les pratiques nautiques : canoë, kayak, paddle, voile, ski nautique. La Base départementale de plein air de Guerlédan propose stages, locations et sorties encadrées. Les pêcheurs trouveront perches, sandres et brochets — le lac est l’un des meilleurs spots de pêche en eau douce de Bretagne. Et pour ceux qui préfèrent observer, les croisières commentées sur le lac permettent de découvrir les rives depuis l’eau, avec des escales dans les anses les plus reculées.
- Beau RivageCaurel (22). Plus grande plage du lac. Ski nautique, pédalos, croisières. Restaurants et campings.
- Anse de SordanSaint-Aignan (56). Crique en forêt de Quénécan. Baignade, canoës, pédalos. Ambiance paisible.
- LandroannecMûr-de-Bretagne (22). Plage, ponton de pêche. Vue sur le bois de Caurel et le barrage.
Patrimoine et communes —
autour du lac
Cinq communes bordent le lac, chacune avec son caractère. Saint-Aignan (Morbihan) abrite le musée de l’Électricité, l’église aux quatre objets classés Monuments Historiques (une Vierge de Pitié, un arbre de Jessé et deux retables) et l’anse de Sordan. Mûr-de-Bretagne (Côtes-d’Armor) est le pôle d’accès principal, avec la base de plein air, le rond-point belvédère et la fameuse côte du Tour de France. Caurel accueille Beau Rivage et les croisières. Saint-Gelven abrite l’abbaye de Bon-Repos et les allées couvertes de Liscuis.
Les allées couvertes de Liscuis, à quelques kilomètres de l’abbaye, sont trois dolmens datant de 3 000 ans avant notre ère, en bon état de conservation, classés monuments historiques. Le site, en hauteur, offre un panorama impressionnant sur la vallée et la forêt. Côté canal, le canal de Nantes à Brest, long de 364 km et ponctué de 237 écluses, longe le lac par le nord avant d’être interrompu par le barrage. Son chemin de halage, transformé en voie verte, est l’un des plus beaux itinéraires cyclables de Bretagne intérieure.
Le canal de Nantes à Brest, le long du lac, est un tronçon de la Vélodyssée (EV1). On peut combiner vélo sur le halage et kayak sur le lac pour une journée nature complète — location de vélos à assistance électrique disponible à l’anse de Sordan.
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Activités
Randonnées, croisières, visites guidées, sports nautiques, sorties nature — retrouvez toutes les activités en Bretagne.
Toutes les activitésÉvénements
Son et lumière de Bon-Repos, festivals, fêtes bretonnes, Tour de France à Mûr — la Bretagne intérieure a son propre rythme.
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Guerlédan et le centre Bretagne
Hébergement
Gîtes en forêt de Quénécan, chambres d’hôtes à Mûr-de-Bretagne, campings au bord du lac, hébergements insolites.
Activités & Excursions
Croisières sur le lac, kayak, VTT, randonnées, visites guidées de l’abbaye et des Forges des Salles.
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l’exploration de la Bretagne
Guerlédan n’est qu’un chapitre. Le Golfe du Morbihan, la presqu’île de Quiberon, Vannes et ses remparts, la forêt de Brocéliande, les Côtes-d’Armor — la Bretagne entière vous attend.
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