Journée Pays d’Auray : Locmariaquer, Auray, Le Bono
Mégalithes, port médiéval et rivière secrète en une journée
Le plus grand menhir jamais dressé en Europe, un port où Benjamin Franklin débarqua en 1776, un vieux pont suspendu au-dessus d’un cimetière de bateaux : le Pays d’Auray concentre en quelques kilomètres six mille ans de patrimoine et des paysages de ria parmi les plus beaux du Golfe du Morbihan.
Trois escales entre mégalithes et rias
Le Pays d’Auray occupe la rive ouest du Golfe du Morbihan, là où les rivières du Bono et d’Auray se faufilent entre les bois avant de rejoindre la petite mer intérieure. Ce territoire de rias et de ports discrets se parcourt lentement — chaque escale a sa personnalité, chaque sentier mène à un point de vue différent sur les eaux du Golfe. Cette journée relie Locmariaquer, Auray et Le Bono en trois étapes qui mêlent préhistoire, histoire maritime et nature préservée.
Locmariaquer : mégalithes et pointe de Kerpenhir
Commencez la journée par le site des mégalithes de Locmariaquer, qui réunit trois monuments majeurs du Néolithique sur quelques hectares. Le Grand Menhir Brisé — 20,60 mètres de long, 280 tonnes — est le plus grand monolithe jamais érigé en Europe. Dressé vers 4 500 avant J.-C. au sein d’un alignement de 19 stèles, il a été brisé en quatre morceaux environ un siècle après son érection, pour des raisons qui restent discutées. À côté, le dolmen de la Table des Marchands conserve deux dalles ornées de gravures remarquables : hache emmanchée, crosse et train arrière d’un bovidé. Fait étonnant : cette gravure de bovidé est incomplète. La partie manquante se retrouve sur la dalle de couverture du cairn de Gavrinis, de l’autre côté du Golfe — preuve que les deux monuments partagent un même menhir originel débité et réutilisé il y a plus de 5 000 ans.
Après la visite, descendez vers la pointe de Kerpenhir. Le panorama embrasse l’entrée du Golfe dans toute sa largeur : à peine un kilomètre sépare ici Locmariaquer de Port-Navalo sur la rive opposée. L’eau s’y engouffre et s’en échappe à chaque marée dans un courant puissant, l’un des plus forts d’Europe. Avant de quitter la commune, faites une halte chez un ostréiculteur — Locmariaquer est l’un des hauts lieux de l’huître plate en Bretagne. Plusieurs producteurs proposent des dégustations face aux parcs, les pieds presque dans l’eau.
Dolmen des Pierres Plates. En longeant le littoral vers le sud depuis le bourg, vous atteignez en dix minutes le dolmen des Pierres Plates, une allée couverte de 24 mètres de long accessible librement. Ses dalles gravées de crosses et de symboles en écusson comptent parmi les plus belles du Morbihan.
Auray et le port de Saint-Goustan
Direction Auray pour l’étape la plus gourmande de la journée. Le port de Saint-Goustan est l’un des mieux préservés de Bretagne : quais pavés du XVe siècle, maisons à colombages qui plongent vers la rivière du Loch, terrasses au bord de l’eau. Dès le Moyen Âge, le port rivalisait avec Vannes et Hennebont pour le commerce du sel, des céréales et des toiles. En 1451, les ducs de Bretagne autorisent la fortification du site, signe de son importance stratégique. La construction du quai en pierre s’achève au début du XVIIe siècle. C’est ici, le 4 décembre 1776, que Benjamin Franklin débarqua — contraint par des vents contraires qui avaient empêché son navire, le Reprisal, de remonter la Loire jusqu’à Nantes. Épuisé, accompagné de ses deux petits-fils, il acheta un cheval et une vieille voiture à Auray pour filer vers Vannes puis Paris plaider la cause de l’indépendance américaine auprès de Louis XVI. Une plaque commémorative rappelle l’événement sur le quai qui porte désormais son nom.
Prenez le temps de flâner dans les ruelles qui montent vers la ville haute. La place Saint-Sauveur, bordée de maisons des XVIe et XVIIe siècles, s’anime les jours de marché (le lundi matin au Loch). Si vous tombez un jour de beau temps, les terrasses du quai Franklin sont l’endroit idéal pour un déjeuner face à la rivière — galettes, fruits de mer ou crêpes au caramel beurre salé. Depuis le pont de pierre, la vue sur le port en contrebas est l’une des plus photographiées du Morbihan.
Le Bono : pont suspendu et cimetière de bateaux
Dernière escale à quatre kilomètres d’Auray : Le Bono, petit port niché au fond d’une ria où la rivière du Bono rejoint celle d’Auray avant de se perdre dans le Golfe. Le village a vécu pendant un siècle et demi au rythme de ses forbans — ces chaloupes de pêche ventrue typiques de la commune — et de ses parcs à huîtres. Le vieux pont suspendu, inauguré le 28 septembre 1840 et classé Monument Historique depuis 1997, est le symbole du lieu. Long de 97 mètres, ses câbles tendus à 26 mètres au-dessus de la rivière et son tablier de bois vibrent légèrement sous les pas — aujourd’hui entièrement piétonnier, il offre un panorama exceptionnel sur le port et les berges sauvages.
Depuis l’extrémité ouest du pont, prenez le sentier côtier vers la droite. En vingt minutes de marche à travers les bois, vous atteignez le cimetière de bateaux : dans une petite anse, des coques d’anciens chalutiers et d’embarcations ostréicoles reposent dans la vase, lentement dévorées par la végétation. L’ambiance, entre mélancolie et beauté brute, est saisissante — surtout à marée basse, en fin de journée, quand la lumière rasante allonge les ombres des épaves. En poursuivant le sentier, vous pouvez rejoindre le tumulus de Kernours, un cairn néolithique vieux de 5 000 ans dissimulé sous la végétation, ou pousser jusqu’à la chapelle Sainte-Avoye de Pluneret, un édifice gothique du XVe siècle perché au-dessus de la rivière.
Le Bono à pied depuis Saint-Goustan. Le sentier côtier (GR 34) relie le port de Saint-Goustan au Bono en longeant la rivière d’Auray — environ 8 km de marche, ponctuée de points de vue sur les méandres de la ria. Une belle alternative à la voiture pour enchaîner les deux étapes.
Explorez les alentours du Golfe
Le Pays d’Auray n’est qu’une porte d’entrée. Îles, sentiers côtiers, croisières : le Golfe du Morbihan se dévoile un peu plus à chaque visite.
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