L’île de Bréhat
Granit rose, flore méditerranéenne et zéro voiture
À 10 minutes de bateau de la pointe de l’Arcouest, l’île de Bréhat forme un archipel de 86 îlots au nord de la Bretagne. Sans voitures, avec un microclimat exceptionnel et un sentier côtier de 9,5 km, c’est l’une des îles les plus singulières de la côte atlantique.
Bréhat, l’île aux fleurs du nord Bretagne
L’île de Bréhat se compose de deux îles principales reliées par le pont Vauban, pour une superficie totale de 3,09 km². Elle se situe face à la pointe de l’Arcouest, commune de Ploubazlanec, à environ 5 km au nord de Paimpol. L’archipel compte 427 habitants permanents, les Bréhatins.
Ce qui distingue Bréhat de la plupart des îles bretonnes, c’est avant tout son microclimat : influencé par le Gulf Stream, il permet l’épanouissement d’une végétation méditerranéenne et subtropicale — figuiers, mimosas, agapanthes, hortensias — qui contraste avec le granit rose des falaises. Les véhicules à moteur y sont par ailleurs interdits, ce qui donne à l’île une atmosphère de calme rare.
Bréhat est également classée site naturel protégé. Le sentier côtier qui en fait le tour (9,5 km) est accessible toute l’année et constitue le meilleur moyen d’en saisir tous les paysages, du rivage sauvage du nord aux criques abritées du sud.
Les lieux incontournables de Bréhat
L’île concentre l’essentiel de son intérêt sur quelques kilomètres carrés. Phare, chapelle, moulin à marée et atelier de souffleurs de verre : chaque site a sa propre logique, et tous méritent un détour.
Le phare du Paon
Construit en 1853 puis reconstruit en 1952 après sa destruction lors de la Seconde Guerre mondiale, le phare du Paon s’élève à 11,70 mètres sur une falaise de granit rose à la pointe nord de l’île. Son nom vient du bruit des vagues s’engouffrant dans la faille rocheuse en contrebas, dont le son rappelait aux marins le cri du paon.
C’est l’un des points de vue les plus fréquentés de Bréhat, et pour cause : le panorama embrasse l’ensemble de l’archipel, les côtes du Trégor et, par temps clair, les Sept-Îles. La lande environnante, avec son granit rose et ses ajoncs, donne d’ailleurs au site un caractère sauvage qui tranche avec la végétation fleurie du sud de l’île.
La chapelle Saint-Michel
Datant du XVIIIe siècle, la chapelle Saint-Michel occupe le point le plus haut de l’île. Elle est accompagnée de la croix de Maudez, croix monumentale qui sert de repère visuel aux marins depuis des générations. L’ensemble est ainsi visible de loin, tant depuis la mer que depuis les sentiers de l’île.
La vue à 360° depuis le parvis couvre la totalité de l’archipel et, par temps dégagé, une large portion de la côte des Côtes d’Armor. C’est aussi un bon point de départ pour rejoindre les sentiers côtiers qui descendent vers le nord ou vers le sud. Le site est accessible librement toute l’année.
Le moulin à marée du Birlot
Construit entre 1633 et 1638, le moulin à marée du Birlot est l’un des rares moulins de ce type encore visibles en Bretagne. Son principe est simple : l’étang se remplit à marée haute, puis la chute d’eau produite par le reflux actionne la roue qui fait tourner les meules. Le moulin a fonctionné jusqu’en 1920 avant d’être restauré.
Le cadre est particulièrement photographique, à la jonction entre l’étang, les prairies et la mer. Les marées transforment d’ailleurs le paysage plusieurs fois par jour. Des visites guidées sont proposées en saison pour comprendre le mécanisme ; en dehors des horaires, le site reste toutefois librement accessible et vaut le détour pour son cadre seul.
Horaires des visites variables selon la saison. Se renseigner à l’office de tourisme de Bréhat ou à l’embarcadère de Port-Clos à l’arrivée.
Les Verreries de Bréhat
Installées dans l’ancienne citadelle militaire du XIXe siècle, les Verreries de Bréhat perpétuent un savoir-faire de souffleurs de verre depuis plusieurs décennies. Les visiteurs peuvent alors observer directement les artisans travailler le verre en fusion pour créer des pièces uniques aux couleurs changeantes.
Le contraste entre l’architecture militaire en granit et la délicatesse des créations en verre constitue une visite en elle-même. La boutique permet ensuite de repartir avec une pièce fabriquée sur l’île. C’est d’ailleurs l’une des rares activités couvertes de Bréhat, ce qui en fait une bonne option par temps maussade.
Les activités à Bréhat
L’absence de voitures et la taille réduite de l’île orientent naturellement vers les activités de plein air. Le tour de l’île à pied reste la référence, le vélo est un bon complément, et la mer offre également ses propres ressources dès que la météo le permet.
Le tour de l’île à pied
Le sentier côtier qui fait le tour complet de l’île est l’activité centrale d’une journée à Bréhat. Le parcours de 9,5 km alterne falaises de granit rose battues par les vagues au nord, puis criques abritées et végétation fleurie au sud, avec le phare du Paon et la chapelle Saint-Michel comme points hauts. Il est balisé et praticable toute l’année.
Pour les moins marcheurs, des itinéraires plus courts permettent aussi de relier les sites principaux sans faire le tour complet. Il est alors conseillé de se munir d’une carte disponible à l’office de tourisme ou à l’embarcadère de Port-Clos.
Explorer l’île à vélo
L’interdiction des véhicules à moteur fait du vélo un moyen de locomotion naturel sur l’île. Plusieurs loueurs proposent ainsi des vélos adultes et enfants à proximité de l’embarcadère de Port-Clos. Les chemins intérieurs sont adaptés, même si certains passages sur les sentiers côtiers demandent de mettre pied à terre.
Réservation recommandée en juillet-août. La demande dépasse souvent l’offre en pleine saison. Pensez donc à réserver avant de prendre le bateau.
Tour de l’archipel en bateau
Les Vedettes de Bréhat proposent un tour commenté de l’archipel de 45 minutes, combinable avec la traversée aller-retour depuis l’Arcouest. Cette option permet de voir la côte escarpée du nord et les îlots environnants depuis la mer, sous un angle inaccessible à pied. C’est une perspective complémentaire qui vaut l’écart de tarif par rapport à la traversée directe.
Les basiques à ne pas manquer : plage du Guerzido pour la baignade · pêche à pied sur les rochers au reflux · observation des oiseaux (sternes, huîtriers-pies) · visite des Verreries par temps couvert.
Infos pratiques pour aller à Bréhat
Bréhat s’organise facilement en une journée depuis Paimpol ou le nord de la Bretagne. Voici l’essentiel à savoir avant de partir : comment y accéder, quand y aller, et où dormir si l’on veut prolonger.
Comment s’y rendre
Départ depuis la pointe de l’Arcouest à Ploubazlanec (3 km au nord de Paimpol). Traversée directe : 10 minutes. Départs tous les jours, toute l’année. Réseau BreizhGo.
Vedettes de Bréhat (tarifs 2025) :
Adulte : 11,90 € A/R · Enfant 4–11 ans : 10,20 € · Moins de 3 ans : gratuit
Option tour de l’île commenté (45 min) + traversée : 17,90 € adulte.
Une 2e compagnie, Sur Mer Bréhat, propose également la traversée à partir de 11 €. Réservation en ligne conseillée en haute saison.
Quand visiter Bréhat
Avril–mai : floraison maximale, peu de monde. Idéal pour la photo.
Juin et septembre : climat doux, fréquentation raisonnable.
Automne : calme et lumière rasante sur le granit rose.
À éviter en revanche : juillet–août (forte affluence), jours fériés et ponts (parking saturé à l’Arcouest).
En haute saison, privilégier un départ en semaine. Le week-end, le parking de l’Arcouest peut être saturé dès 9 h. Il vaut alors mieux arriver tôt ou partir en fin d’après-midi.
Où dormir
Sur l’île : quelques hôtels de charme, chambres d’hôtes et locations saisonnières. Camping municipal ouvert de mai à septembre. La capacité reste toutefois limitée — réserver plusieurs mois à l’avance en été.
Sur le continent : Paimpol et Ploubazlanec offrent un large choix d’hébergements à 10 minutes de l’embarcadère. Saint-Quay-Portrieux (20 km) est aussi une base pratique.
Ce qu’il faut emporter
Chaussures de marche — les sentiers côtiers nord sont rocheux.
Vêtements superposables — le vent peut en effet fraîchir même en été.
Argent liquide — tous les commerces n’acceptent pas la carte.
Carte de l’île — disponible gratuitement à l’embarcadère.
Les vélos peuvent être apportés à bord des vedettes (supplément), mais la location sur place est plus simple. Se renseigner sur les horaires de chargement vélos.
Explorer les Côtes d’Armor
Bréhat n’est qu’une étape dans les Côtes d’Armor. Dinan, Pontrieux, le lac de Guerlédan, la côte de Granit Rose : le département a bien d’autres destinations à proposer, à découvrir au fil des saisons.