Château des ducs de Bretagne — Nantes
L’ancienne capitale ducale à une heure et demie du Golfe.
Construit à la fin du XVe siècle par François II et agrandi par sa fille Anne de Bretagne, le château des ducs de Bretagne est l’un des monuments les mieux conservés de l’ancienne capitale bretonne. Forteresse, résidence royale, caserne, prison — il a tout traversé. Aujourd’hui, il abrite le musée d’histoire de Nantes, l’un des musées de ville les plus complets de France.
Cinq siècles d’histoire bretonne
La construction de l’édifice actuel débute en 1466 sous l’ordre du duc François II. Son objectif est double : affirmer la puissance du duché face au royaume de France, et disposer d’une résidence à la hauteur du rang ducal. Après la mort de François II, sa fille Anne de Bretagne poursuit et enrichit le chantier — les décors renaissance de la Tour de la Couronne d’Or témoignent encore de son goût pour le raffinement. C’est dans ce château qu’elle signe en 1499 son mariage avec Louis XII, scellant définitivement l’union de la Bretagne à la France.
Les siècles suivants transforment profondément le lieu. Henri IV y promulgue en 1598 l’édit de Nantes, accordant la liberté de culte aux protestants. Le château devient ensuite garnison militaire, puis prison d’État. Une explosion de la poudrière en 1800 détruit une partie des bâtiments. Ce n’est qu’au XXe siècle, à l’issue d’une longue restauration achevée en 2006, que le site retrouve son unité architecturale et ouvre au public dans sa forme actuelle.
Le musée d’histoire de Nantes
La cour intérieure et les remparts sont accessibles gratuitement, sans billet, tous les jours de 8h30 à 20h en été. Le tour des remparts offre un point de vue inhabituel sur les toits de Nantes et les tours médiévales. C’est souvent l’entrée dans le site qui marque les visiteurs autant que le musée lui-même.
L’intérieur du château accueille le musée d’histoire de Nantes, déployé sur 32 salles et plus de 1 150 objets de collection. Le parcours se déroule en sept séquences thématiques : la Bretagne ducale, l’essor maritime et la traite atlantique, l’industrialisation, les guerres mondiales, jusqu’à la métropole contemporaine. La scénographie est claire, les contenus bien documentés — le sujet de la traite atlantique, longtemps sous-représenté dans les musées français, y est traité avec sérieux depuis la rénovation du parcours. La visite complète demande environ deux heures.
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Cour et remparts Accès libre tous les jours, de 8h30 à 19h (20h en été). Tour des remparts possible et recommandé pour la vue sur la ville.
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Visite guidée Disponible sur réservation, tarif 12 € plein tarif (entrée musée incluse). Audioguide disponible à 2 € en six langues dont le breton.
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Expositions temporaires Incluses dans le billet d’entrée. Le programme est renouvelé régulièrement — vérifiez l’agenda sur le site du château avant votre venue.
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Premier dimanche du mois Entrée au musée gratuite pour tous, de septembre à juin (hors juillet et août).
Préparer votre visite
Adresse
4 place Marc Elder
44000 Nantes
Tramway ligne 1 : arrêt Duchesse Anne (1 min à pied)
Horaires
Cour & remparts : 8h30–19h (20h l’été), 7j/7.
Musée & expos : 10h–18h (19h l’été), fermé le lundi.
Fermeture annuelle : 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre.
Tarifs
Cour & remparts : gratuit
Musée : 9 € plein tarif / 5 € réduit (18–25 ans, enseignants, 1h avant fermeture)
Moins de 18 ans : gratuit
1er dimanche du mois (sept.–juin) : gratuit pour tous
Pass musées 5 musées : 15 €/an
Bon à savoir
Pas de parking sur place — parkings payants à proximité (Baco, Feydeau, Gare Château). Accessible vélo : parking vélo dans la cour, point d’eau, pompe. Labellisé Tourisme & Handicap (4 types). Valises et grands sacs interdits dans l’enceinte.
Tarifs indicatifs. Vérifiez sur le site internet.
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