Découvrir l’île de Groix
L’île aux grenats — falaises de schiste bleu, plage convexe et mémoire des thoniers
À 45 minutes de ferry depuis Lorient, l’île de Groix est un monde à part : 8 km de long sur 3 km de large, un plateau de micaschiste cerné de falaises à l’ouest et de plages lumineuses à l’est. Surnommée « l’île aux grenats » pour ses minéraux rares qui teintent le sable de rouge, ancien premier port thonier de France, Groix est aussi la deuxième plus grande île de Bretagne — et l’une des plus singulières.
L’histoire de Groix se lit dans ses roches et dans ses ports. Ses schistes bleus, vieux de 370 millions d’années, sont les vestiges d’un plancher océanique englouti entre deux continents primitifs — un patrimoine géologique si exceptionnel qu’une réserve naturelle nationale, la réserve François Le Bail, a été créée dès 1982 pour le protéger. Plus de 60 espèces minérales y sont recensées, dont le glaucophane bleu — rarissime à l’échelle mondiale — et le grenat rouge qui colore les plages orientales de l’île.
L’autre visage de Groix, c’est celui des marins. De 1870 à 1940, l’île fut le premier port thonier de France : jusqu’à 300 dundees amarrés bord à bord à Port-Tudy, 80 % du thon germon pêché sur la façade atlantique, cinq conserveries en activité. Le thon en guise de girouette sur le clocher de l’église rappelle cette épopée. Aujourd’hui, Groix se parcourt à pied ou à vélo sur 50 km de sentiers, entre landes sauvages, criques secrètes, villages de pêcheurs et un patrimoine naturel qui ne ressemble à aucun autre en Bretagne.
À voir sur l’île de Groix
La plage des Grands Sables
C’est l’image emblématique de Groix : une langue de sable blanc et fin de 800 mètres qui s’avance en arc de cercle vers la mer, formant l’une des rares plages convexes d’Europe. Sa forme singulière s’explique par la rencontre de deux courants marins — l’un venant du nord-ouest, l’autre du sud-ouest — qui poussent le sable à leur point de jonction. La plage est dite « vagabonde » : elle s’est déplacée de plus de 150 mètres en quelques décennies, au gré des vents et des tempêtes.
L’eau y est transparente et turquoise, le sable combine toutes les nuances du blanc au grenat selon les endroits. Surveillée en juillet-août, accessible à 45 minutes à pied de Port-Tudy par le sentier côtier ou à 15 minutes en vélo, c’est la plus grande et la plus belle plage de l’île. Juste au sud, la plage des Sables Rouges doit sa couleur aux particules de grenat arrachées aux falaises par les tempêtes hivernales — le spectacle qui a valu à Groix son surnom d’île aux grenats.
Ne ramassez pas les grenats et les galets — tout prélèvement minéral est strictement interdit sur l’île, même en dehors de la réserve naturelle.
Port-Tudy
et le Bourg
Port-Tudy est la porte d’entrée de Groix — c’est ici qu’accostent les ferries depuis Lorient. Les quais bordés de maisons de pêcheurs aux façades colorées, les terrasses de cafés et les loueurs de vélos donnent immédiatement le ton : sur cette île, on vit au rythme de la mer. C’est depuis ce port que partaient les 300 dundees thoniers au début du XXe siècle, faisant de Groix le premier port thonier de France. L’écomusée, installé dans une ancienne conserverie sur les quais, retrace cette histoire maritime.
En remontant la rue du Général de Gaulle, on rejoint le Bourg, perché sur les hauteurs. L’église Saint-Tudy arbore sur son clocher un thon en fer forgé en guise de girouette — clin d’œil à l’épopée thonière, installé en 1952. Au pied de la montée, le Ti Beudeff est un bar connu bien au-delà des mers, devenu une institution groisillonne. Les halles du matin, les maisons d’armateurs et le cinéma des familles aux façades décorées par des artisans italiens complètent le tableau.
Le Ti Beudeff (« Petit Bedeff ») est le café mythique de tous les marins de passage à Groix. Ambiance garantie, surtout les soirs d’été et lors des fêtes de l’île.
La réserve naturelle
François Le Bail
Créée en 1982, la réserve naturelle nationale François Le Bail est la seule réserve de Bretagne dédiée à la protection du patrimoine géologique. Elle s’étend sur deux secteurs : à l’ouest, les falaises de Pen Men – Beg Melen, paradis des oiseaux nicheurs au milieu des landes littorales ; à l’est, la côte entre Locqueltas et la Pointe des Chats, où les schistes bleus, les glaucophanites et les grenats affleurent à l’air libre — un cas unique en France.
Les roches de Groix témoignent d’un plancher océanique englouti il y a 370 millions d’années lors d’un phénomène de subduction entre les continents Gondwana et Armorica. Plus de 60 espèces minérales y sont répertoriées, dont le glaucophane bleu — rarissime à l’échelle mondiale — l’épidote jaune et le grenat rouge. La réserve, gérée par Bretagne Vivante, propose des sorties naturalistes pendant les vacances scolaires depuis la maison de la réserve à Port-Tudy.
- Maison de la réservePort-Tudy. Accueil toute l’année, exposition permanente et sorties nature guidées pendant les vacances scolaires. Gratuit.
- Pointe des ChatsPhare inauguré en 1898. Platier rocheux exceptionnel — schistes bleus, grenats et glaucophane visibles à marée basse.
Locmaria,
Port-Lay et les villages
Paisiblement lové autour d’une petite baie orientée plein sud, Locmaria est le plus attachant des villages groisillons. Ses ruelles étroites bordées de maisons en pierre, ses lavoirs, ses fontaines et la chapelle Notre-Dame de Plasmanec — incendiée par les Anglo-Hollandais en 1696 et reconstruite un siècle plus tard — invitent à la flânerie. La plage de Locmaria, protégée par la baie, est idéale pour les familles et la pêche à pied.
Port-Lay, plus discret, a pourtant une histoire considérable : premier port construit sur l’île, il accueillit la première conserverie de sardines et de thon dès 1863, et la première école de pêche de France en 1895. Aujourd’hui, il abrite le club de plongée Subagrec et accueille chaque été le FIFIG, le Festival International du Film Insulaire. En poursuivant vers l’ouest, le vallon de Port Saint-Nicolas, une ria à double entrée profondément encaissée, offre l’un des paysages les plus sauvages de l’île — rose au printemps, roux à l’automne.
Le FIFIG se tient chaque année fin août à Port-Lay : cinq jours de projections, concerts et rencontres autour du cinéma insulaire. Voir les dates du FIFIG.
Ce qu’il faut faire à Groix
Le sentier côtier
et le phare de Pen Men
Groix compte 50 km de sentiers balisés, dont un sentier côtier qui fait le tour complet de l’île en une journée. Le parcours alterne entre falaises abruptes battues par l’Atlantique à l’ouest, criques secrètes au sud, plages de sable fin à l’est et petits ports nichés dans des vallons encaissés. Le contraste entre la côte ouest, sauvage et escarpée, et la côte est, plus douce et abritée, est l’une des grandes surprises de l’île.
Le phare de Pen Men, sur la pointe nord-ouest, domine les landes de bruyère et les falaises hautes du secteur classé en réserve naturelle — un point de vue exceptionnel sur l’océan et les colonies d’oiseaux marins. Plus au sud, le Trou de l’Enfer est une formation rocheuse spectaculaire où la mer s’engouffre avec fracas par gros temps. Pour une boucle plus courte, le tour de la Pointe des Chats (2 km) offre un condensé de la richesse géologique de Groix sur un platier rocheux impressionnant.
Le tour complet de l’île par le sentier côtier fait environ 27 km. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et une journée entière — les paysages changent radicalement d’une côte à l’autre.
Activités nautiques
et plongée sous-marine
Les eaux autour de Groix sont parmi les plus claires de Bretagne sud, ce qui en fait un terrain de jeu exceptionnel pour les activités nautiques. Le centre nautique de Port Mélite propose en été des stages d’optimist, des locations de kayak de mer, de paddle et de catamaran. La base nautique des Grands Sables accueille les amateurs de voile et de planche à voile dans un cadre spectaculaire.
La plongée sous-marine est l’un des atouts méconnus de l’île. Le club Subagrec, basé à Port-Lay, propose baptêmes et formations pour explorer les fonds marins groisillons : récifs colorés, faune atlantique abondante, et même l’épave du U-171, un sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale. Pour les amateurs de sensations en famille, le Parcabout propose des parcours acrobatiques dans les arbres — des filets tendus entre les cimes où l’on rebondit comme sur un trampoline géant.
- Kayak et voileCentre nautique de Port Mélite. Locations et stages en saison. Accès facile depuis Port-Tudy.
- Plongée sous-marineClub Subagrec, Port-Lay. Baptêmes, formations tous niveaux, exploration d’épaves.
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Activités
Randonnées, croisières, visites guidées, sports nautiques, sorties nature — retrouvez toutes les activités du Golfe du Morbihan et des îles bretonnes.
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l’île de Groix
Hébergement
Hôtels face au port, maisons d’hôtes dans le bourg, locations avec vue mer — Groix offre de nombreuses options pour prolonger le séjour.
Activités & Excursions
Sorties en mer sur Le Biche (dernier thonier de Groix), kayak, plongée, vélo, randonnées guidées — les expériences ne manquent pas.
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l’exploration du Morbihan
Groix n’est qu’un chapitre. Belle-Île-en-Mer, presqu’île de Quiberon, alignements de Carnac, île aux Moines — le Morbihan entier vous attend.
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