Les chemins de Saint-Jacques en Bretagne
1 600 km de sentiers balisés vers Compostelle, au départ de la Bretagne.
Depuis le Moyen Âge, les Bretons marchent vers Saint-Jacques de Compostelle. Aujourd’hui, plus de 1 600 km de chemins balisés sillonnent la Bretagne historique, du Finistère à la Loire-Atlantique. Ce guide présente l’histoire du pèlerinage, les itinéraires bretons et la suite du chemin jusqu’à Santiago.
Qu’est-ce que le chemin de Compostelle
Au début du IXe siècle, un ermite découvre en Galice (nord-ouest de l’Espagne) ce que la tradition identifie comme le tombeau de l’apôtre Jacques de Zébédée. Une cathédrale est alors construite sur le site, à Santiago de Compostela. Dès le XIe siècle, le pèlerinage devient l’un des trois grands pèlerinages de la Chrétienté, avec Rome et Jérusalem. Bien plus tard, en 1987, le Conseil de l’Europe déclare le Camino premier « itinéraire culturel européen ». Aujourd’hui, des centaines de milliers de pèlerins l’empruntent chaque année.
En France, quatre grandes voies historiques convergent vers l’Espagne. La plus septentrionale, la Via Turonensis, part de Paris par Tours. Depuis Vézelay, la Via Lemovicensis traverse ensuite Limoges. Plus au sud, la Via Podiensis descend du Puy-en-Velay par l’Aubrac et Conques. Enfin, la Via Tolosana relie Arles à Toulouse. Les trois premières se rejoignent à Ostabat (Pays Basque) avant de franchir les Pyrénées par le col de Roncevaux. De l’autre côté, le Camino Francés mène à Santiago en 800 km à travers le nord de l’Espagne.
Depuis le Moyen Âge, les Bretons empruntent également leurs propres voies terrestres et maritimes vers Compostelle. Un riche patrimoine jacquaire en témoigne à travers la péninsule : coquilles sculptées sur les façades d’églises, calvaires, fontaines, chapelles dédiées à saint Jacques. Grâce au travail de l’Association Bretonne des Amis de Saint-Jacques de Compostelle, ces chemins historiques sont désormais reconnus, réhabilités et balisés sur plus de 1 600 km.
La coquille Saint-Jacques. Dès l’Antiquité, la coquille servait de talisman protecteur. À leur retour de Compostelle, les pèlerins fixaient des coquilles sur leur cape en signe d’accomplissement. Elle est devenue le symbole du chemin. Aujourd’hui, une coquille jaune stylisée sur fond bleu balise les sentiers et guide les marcheurs d’étape en étape.
Les chemins au départ de la Bretagne
Cinq points « km 0 » marquent les départs officiels des chemins bretons vers Compostelle. Des départs secondaires existent également depuis Pont-Croix et Dinan. Depuis ces différents points, tous les itinéraires convergent ensuite vers le sud, en direction de Redon et Nantes, pour rejoindre les grandes voies françaises.
Pointe Saint-Mathieu Finistère
Le départ mythique, à l’extrémité du Finistère. Ici, les ruines de l’abbaye bénédictine et le phare dominent l’Atlantique. De là, le chemin descend la côte sud de la Bretagne par Quimper, Quimperlé, Lorient, Vannes puis Redon. C’est à la fois l’itinéraire le plus long en Bretagne et le plus emprunté par les pèlerins.
Moguériec Finistère
Petit port de pêche sur la côte nord du Finistère. Depuis Moguériec, le chemin traverse le centre de la Bretagne par des chemins creux et des bocages. Il rejoint ensuite la voie de la Pointe Saint-Mathieu à Quimperlé, puis continue sur le même itinéraire jusqu’à Redon. Cet itinéraire est particulièrement riche en patrimoine rural et en paysages intérieurs.
Locquirec Finistère
Station balnéaire à la frontière Finistère–Côtes-d’Armor. Le chemin passe d’abord par Morlaix (première étape : 29 km), puis s’enfonce dans la Bretagne intérieure à travers forêts et chapelles anciennes. Il rejoint ensuite la voie de la Pointe Saint-Mathieu à Quimperlé. Cet itinéraire est considéré par les pèlerins comme le plus dépaysant des cinq.
Abbaye de Beauport Côtes-d’Armor
Ancienne abbaye de prémontrés fondée en 1202 à Paimpol, sur la côte nord. Depuis Beauport, le chemin descend vers le sud par Guingamp, Pontivy, puis Josselin et son château gothique. Il traverse ensuite Malestroit et Rochefort-en-Terre avant de rejoindre Redon. C’est l’itinéraire le plus riche en patrimoine jacquaire historique.
Mont-Saint-Michel Normandie
Point de départ rattaché aux chemins bretons via la Voie des Capitales. Le sentier traverse Dol-de-Bretagne et Rennes, puis descend vers Redon et Nantes. C’est la voie qui croise le plus de grandes villes et offre par conséquent le plus de services et d’hébergements aux marcheurs.
Après avoir traversé la Bretagne, toutes les voies convergent vers Redon ou Nantes. De là, les pèlerins rejoignent la Via Turonensis (voie de Tours) en direction de Poitiers, Bordeaux et les Pyrénées. Vous pouvez aussi rejoindre un chemin en cours de route : Vannes, Auray, Josselin, Malestroit ou Redon sont des villes-étapes pratiques pour commencer une portion.
Carte réalisée par l’Association Bretonne des Amis de Saint-Jacques de Compostelle. Les couleurs correspondent aux différentes voies décrites dans les guides de l’association.
De la Bretagne à Santiago : le guide complet
Une fois la Bretagne quittée à Redon ou Nantes, le pèlerin breton rejoint la Via Turonensis — la voie de Tours. C’est la plus septentrionale et la plus ancienne des quatre grandes voies françaises. Elle est par ailleurs réputée pour son relief modeste et sa richesse en architecture romane. Voici donc les grandes étapes qui séparent la Bretagne de Santiago de Compostela.
La Loire et le Val de Loire
Depuis Nantes, le chemin remonte d’abord la Loire par Clisson et Thouars, ou coupe vers Saumur et Chinon. L’arrivée à Tours marque ainsi la jonction avec la Via Turonensis « officielle ». Sur place, la basilique Saint-Martin de Tours, premier grand sanctuaire sur la route, accueille les reliques du saint le plus vénéré du Haut Moyen Âge. Le terrain reste plat, entre vignobles et patrimoine ligérien.
Poitou, Saintonge et Bordelais
Le GR655 traverse ensuite Poitiers (Notre-Dame-la-Grande, chef-d’œuvre roman), puis les églises de Saintonge — notamment Saint-Pierre d’Aulnay et Saintes. Direction Bordeaux par les vignobles. C’est le tronçon le plus riche en art roman de tout le pèlerinage, et le relief reste faible tout du long.
Les Landes et le Pays Basque
Après Bordeaux, le chemin traverse la forêt des Landes — la plus grande d’Europe — sur près de 150 km de pins maritimes. À partir de Dax, les trois voies nord (Tours, Vézelay, Le Puy) convergent progressivement vers Saint-Palais, puis vers Saint-Jean-Pied-de-Port, dernière ville française avant les Pyrénées.
Le Camino Francés
Le tronçon espagnol commence par la traversée des Pyrénées via le col de Roncevaux (1 057 m). De là, le Camino Francés traverse Pampelune, Estella, Logroño, Burgos, León puis Sarria. À noter : les 100 derniers kilomètres suffisent pour obtenir la Compostela — le certificat officiel du pèlerinage. L’arrivée se fait à la cathédrale de Santiago de Compostela. Tout au long du parcours, des albergues (auberges de pèlerins) jalonnent le chemin tous les 5 à 10 km, de 6 à 15 € la nuit.
Le bout du monde (en option)
Certains pèlerins prolongent ensuite jusqu’au cap Finisterre (Fisterra en galicien), face à l’Atlantique. Pour les Bretons, cette extension boucle symboliquement le voyage : du Finistère français à la Fisterra galicienne, d’une « fin de terre » celtique à l’autre. L’arrivée au phare, face au soleil couchant, reste l’un des moments les plus marquants du chemin.
Distances totales estimées. Pointe Saint-Mathieu → Santiago : environ 2 500 km. Lorient → Santiago : environ 1 979 km. Nantes → Santiago : environ 1 500 km. Saint-Jean-Pied-de-Port → Santiago : 800 km (Camino Francés seul). Depuis Redon, comptez environ 2 mois et demi de marche.
Préparer votre pèlerinage
Credencial
Carnet du pèlerin, à faire tamponner à chaque étape
Délivré par l’Association Bretonne (compostelle-bretagne.fr)
Donne accès aux albergues en France et en Espagne
Balisage
Coquille jaune sur fond bleu (chemins bretons)
GR655 rouge et blanc (Via Turonensis)
Flèches jaunes (Camino Francés en Espagne)
Guides
Topoguides de l’Association Bretonne (chemins en Bretagne)
Guides Lepère (Via Turonensis)
Guide Miam Miam Dodo (hébergements)
Tracés GPS sur compostelle-bretagne.fr
Hébergement
En Bretagne : accueils pèlerins (donativo), gîtes, chambres d’hôtes
En France : gîtes d’étape, chambres d’hôtes
En Espagne : albergues de 6 à 15 €/nuit
Prévenir 48h à l’avance pour les accueils bénévoles
Meilleure période
Avril à juin : nature en éveil, fréquentation modérée
Septembre-octobre : lumières douces, moins de monde
Juillet-août : chaleur, forte affluence en Espagne
Hiver : pour pèlerins expérimentés, hébergements réduits
Compostela
Certificat officiel délivré à Santiago
Conditions : 100 km à pied minimum (ou 200 km à vélo)
Credencial tamponnée au moins 1 fois par jour
Motivation religieuse ou spirituelle déclarée
Toutes les informations (tracés, guides, hébergements, credencial) sont disponibles sur compostelle-bretagne.fr.
Découvrir le Golfe du Morbihan
Vannes et le Golfe du Morbihan se trouvent sur le chemin de Compostelle. Profitez de votre passage pour découvrir la « petite mer » bretonne.